„He sa rozhodol začať od nuly. Aby sa stále zobrazovali, deň čo deň. Bolo to o rešpekte, odvahe a skutočnej túžbe patriť. To, čo som videl, bola osoba, ktorá vyrastala nad seba. Vo futbale môžu slová budovať dôveru, spojenie, identitu. Takto vyzerá skutočná profesionalita.“ Aspoň niekoho teší postup Trenta Alexandra-Arnolda v Reale Madrid. Bohužiaľ, je to Sara Duque, jeho učiteľka jazykov.
Keď Alexander-Arnold nakrútil video v váhavej, ale skutočne veľmi dobrej španielčine pre Duqueho stránku na Instagrame, je spravodlivé povedať, že to nebolo prijaté úplne v duchu hrdosti a úspechu, ako bolo zamýšľané. Internetoví audítori začali veľmi rýchlo počítať. Alexander-Arnold tvrdil, že sa učil po španielsky päť mesiacov, čo znamenalo, že musel začať v máji, keď – po dychu – mal ešte zmluvu v Liverpoole. Krysa, spodina, zradca atď. Možno, súdiac podľa toho, ako dobre hovoril na svojom júnovom odhalení, bol pod Duqueovým vedením ešte skôr. To všetko pripomenulo starý vtip Franka Skinnera (hoci to tvrdili iní) o letisku Johna Lennona. Primeraná pocta, keďže to bolo prvé miesto, kam šiel po tom, čo zarobil trochu peňazí.
Naozaj záleží na tom, kedy sa Alexander-Arnold začal učiť španielsky? Očividne nie. Jacob Ramsey sa učí po francúzsky a nikto v St James’s Park nenavrhuje v dohľadnom čase presťahovať sa do Paríža Saint-Germain. Ide o to, ako rýchlo sa tieto kúsky a úryvky začlenia do širšieho rozprávania, sebaposilňujúceho cyklu zlých rozhodnutí a zlej karmy, bláznovstva a pádu, do ktorého sa zdá, že prvých pár mesiacov Alexandra-Arnolda v Madride bezproblémovo zapadá.
Tento týždeň bude mať napríklad dostatok času na vylepšovanie španielčiny, keďže bol opäť vynechaný z anglického tímu Thomasa Tuchela. Minulý týždeň bol jeho návrat na Anfield poznačený bučaním z davu a znehodnotením jeho nástennej maľby na Sybil Road, načasované neuveriteľnou zhodou okolností, aby upútalo maximálnu pozornosť pred zápasom Liverpoolu Ligy majstrov proti Realu.
Medzitým sa Alexander-Arnold ocitol počas veľkej časti sezóny zranený a väčšinu času na lavičke náhradníkov. Xabi Alonso uprednostnil Fedeho Valverdeho na pravom obrancovi, napriek zraneniu Daniho Carvajala a skutočnosti, že Valverde nie je pravý obranca. Šepká sa, že Alonso ho ani zďaleka nehodnotí, že v tejto úlohe uprednostňuje usilovného a akčného chytráka, že Alexander-Arnold vyzeral utrápene, ohromený, stratený. „Pochádza z veľkého klubu, ale prišiel na inú planétu,“ napísal Jorge Valdano Krajina stĺpec.
Triezvym hodnotením by bolo, že Alexander-Arnold ešte nemal šancu. Že bojoval o kondíciu a bude postupne integrovaný do Alonsovho systému v bode jeho vývoja, keď jeho slabiny môžu byť menej škodlivé. To však, samozrejme, prudko naráža na prevládajúcu tridentskú ortodoxiu, v ktorej legenda Liverpoolu odpáli svoju kariéru, premrhá svoje šance na majstrovstvách sveta a skončí ako 27-ročná pointa, o ktorej sa už hovorí v minulom čase.
A úprimne povedané, ide o vedomé rozhodnutie, poháňané z veľkej časti internetovou ekonomikou a jej neutíchajúcou túžbou po nových známkach. Pozrite sa, ako kamery Amazon Prime bez námahy prestrihli záber Alexandra-Arnolda na lavičke, keď Liverpool strelil minulý týždeň jediný gól zápasu: výslovná redakčná výzva, výsledok producenta v reálnom čase, ktorý kričal: „Get me Trent“, pretože to si príbeh vyžaduje.
Nič z toho neznamená súdiť voľby Alexandra-Arnolda, alebo vlastne tých fanúšikov Liverpoolu, ktorí sa proti nemu obrátili. Je v tom isté pokrytectvo v ich zaobchádzaní s Alexandrom-Arnoldom za vynútenie prestupu a s Alexandrom Isakom pri vynútenom prestupe? Samozrejme, že existuje. Nie sú to volení predstavitelia ani BBC. Požadovať, aby sa názory futbalových priaznivcov považovali za objektívny dôkazný štandard, v podstate úplne míňa zmysel fandomu. Každý tu jednoducho hrá svoju rolu a snaží sa z tejto zdieľanej diorámy vyťažiť maximum osobného kapitálu.
Napriek tomu: určite sa tu deje niečo zaujímavé, malé okienko do spôsobu, akým diskurz a rozprávanie majú skutočný vplyv na spôsob, akým sú hráči posudzovaní a vnímaní. V posledných rokoch sa čoraz viac presadzuje teória, že budúcnosť futbalových fanúšikov sa bude orientovať skôr na hráčov ako na tímy. Že sme žili v ére kultu superhviezd – Messi stan, brat Ronaldo – a že kluby sa v podstate stali prostriedkom osobnej oddanosti.
Rovnako ako väčšina futbalových teórií mala jadro pravdy, ale bola v podstate trochu napínavá. Okrem anomálnych talentov Lionela Messiho a Cristiana Ronalda a možno aj Kyliana Mbappého a Erlinga Haalanda, skutočne niekto zmysluplne podporuje hráča v klube? Naozaj ľudia podporu Harry Kane? Existuje tam niekde komunita Ousmane Dembélé? Existujú fanúšikovia mimo Barcelony, ktorí uctievajú Lamine Yamal? Sú fanúšikovia Phila Fodena alebo Lautara Martíneza? Dá sa osobná príťažlivosť Son Heung-mina alebo Jamesa Rodrígueza oddeliť od širšej vernosti založenej na národnosti?
Celkovo najväčšie mužské kluby zostávajú najväčšími značkami v tomto športe. A nikde to nie je evidentnejšie ako u Alexandra-Arnolda, hráča, ktorého najväčším prešľapom – z hľadiska značky – bolo jeho rozhodnutie vzdať sa fanúšikovskej základne Liverpoolu a jeho obrovskej mäkkej sily. V dnešnej dobe už výkony samy osebe nestačia. Potrebujete obhajcov, prívržencov, základňu, ľudí, ktorí sa vás zastanú na internete a argumentujú v médiách, ľudí, ktorí spochybnia mätúci a čoraz viac prevládajúci názor, ktorý obranca, ktorý vyhral Ligu majstrov, „nemôže brániť“.
po propagácii newslettera
A v drvivej väčšine sú tieto obvody stále nakreslené na kmeňových líniách. Ovplyvňovatelia a televízni experti sú teraz zaradení do klubov, sú permanentne online a nevyhnutne si vezmú podnet z diskusie na sociálnych sieťach. Jamie Carragher kritizoval fanúšikov Liverpoolu za to, že vypískali Alexandra-Arnolda pri ich májovej remíze 2:2 s Arsenalom, videl, odkiaľ vietor fúka, a teraz ho obviňuje z „oklamania“ priaznivcov. Snáď časom Alexander-Arnold využije výhody značného PR mašinérie Realu Madrid. Ale je to ťažká otázka, keď nemôže ani začať.
Kto sa teda teraz prihovorí za hanobeného, marginalizovaného Alexandra-Arnolda? No, skúsim to. A možno by som mal deklarovať aj svoju zaujatosť: inštinktívne ma to priťahuje k nemotorným a nepochopeným hráčom, hráčom, ktorí hru skôr pozlátia, než aby v nej dominovali, hráčom, ktorí sa predierajú hranicami možného. Dajte mi Mesuta Özila pred Alexisom Sánchezom. Dajte mi Paula Pogbu pred Brunom Fernandesom. Daj mi Judea Bellinghama cez Declana Ricea. Daj mi Edena Hazarda cez Colea Palmera, daj mi Dele Alliho cez Kanea.
Sú to hráči, ktorých by v podstate nebolo možné vymyslieť od nuly, pretože ich profil pred ich príchodom sotva existoval. Pravdepodobne nikdy neexistoval pravý obranca ako Alexander-Arnold, obranca, ktorý v skutočnosti vôbec nie je obrancom, posadnutý takou istotou, dotykom a rozsahom skvelého stredopoliara. Alexis Mac Allister ho nedávno opísal ako najlepšieho futbalového rozohrávača, akého kedy videl, a hral s Messim. To neznamená, že je najlepší alebo najväčší, bodka. Ale nie je tam veľké množstvo na porovnanie. Čiastočne je to problém. Najmä na úrovni Anglicka, kde je pochopiteľne impulzom vložiť dostupné talenty do existujúcej šablóny.
Páči sa mi, že je jasne duševný, introvertný a tichý, ale aj to, že chce vyhrať Zlatú loptu ako pravý obranca a hneď to povedal, a že by to radšej urobil, ako vyhrať majstrovstvá sveta, a bolo mu jedno, čo si kto o tom myslí. Tajne sa mi páči skutočnosť, že Liverpool má problémy v jeho neprítomnosti, že Mohamed Salah vyzerá ako zlomok pravého krídelníka, ktorým bol bez pravého obrancu, ktorý mu vytvoril takúto možnosť.
Slová môžu budovať dôveru, spojenie, identitu. Duque mal v tejto časti pravdu. Zranenie Reece Jamesa a Alexandra-Arnolda na poslednú chvíľu je pravdepodobne späť v zostave majstrovstiev sveta. Sériu hier pre Real a možno si môže trochu oddýchnuť, naučiť sa svoju rolu, uvoľniť štipľavé kríže a určiť dlhé lopty, ktoré boli vždy jeho jedinečným talentom. Trent môže prekonať. Ale – ak to ešte nevie – pravdepodobne bude musieť urobiť ťažké zdvíhanie sám.
