Lincoln Riley neustupuje zo svojho presvedčenia, že falošný punt trik, ktorý USC vytiahol minulý piatok pri víťazstve nad Northwestern, bol dokonale v súlade s pravidlami NCAA.
„Falošný puntík bol úplne legálny,“ povedal Riley v utorok. „Naši chlapci odviedli fantastickú prácu pri jeho realizácii. A nie je toho veľa čo povedať.“
Spomínaná hra z piatkového zápasu sa zdala byť normálnym falošným puntom, pričom USC a Northwestern boli na začiatku druhého štvrťroka blokované na 7 za kus. Ale bez toho, aby to Northwestern vedel, rozohrávač USC s treťou šnúrou Sam Huard sa postavil ako hráč s rovnakým číslom uniformy ako Sam Johnson, zvyčajný štartujúci hráč Trójanov. Huard, ktorý sa potichu zmenil na č. 80 týždňov predtým, trafil prváka, prijímajúceho Tanooka Hinesa, pre prvý down a USC skóroval.
„Bola to len dobre premyslená vec niekoľkých našich zamestnancov, ktorí sa na tom podieľali,“ povedal Riley po zápase.
Nasledujúce ráno dala konferencia Big Ten jasne najavo, že to tak nevníma.
Vo vyhlásení konferencia poukázala na NCAA Football Playing Rule 9, Section 2, Article 2, označené ako „Neférová taktika“, v ktorom sa uvádza, že „dvaja hráči hrajúci na rovnakej pozícii nesmú mať počas hry rovnaké číslo“.
Poznamenáva však aj to, že akýkoľvek trest za nešportové správanie by sa uplatňoval vtedy, keď Johnson, skutočný tipujúci, vyšiel na ďalšiu jazdu.
Tréner Severozápadu David Braun vzal následne na seba vinu za chýbajúcu Huardovu zmenu čísla. USC však nezmenila číslo na svojom online zozname ani vo svojich týždenných poznámkach k hre.
Väčšina bývalých funkcionárov a analytikov futbalových pravidiel súhlasila s interpretáciou veľkej desiatky. Terry McAuley, analytik a bývalý funkcionár NBC, zverejnil na sociálnych médiách, že USC „očividne porušilo pravidlá“, predtým, ako vypustil svoju frustráciu nad tým, že „fanúšikovia USC sa krútia do uzlov na obranu svojho tímu“.
„Tí, ktorí sa pokúšali vysvetliť, že USC #80 nebola hra v pozícii tipujúceho, bolo niečo, čo treba vidieť,“ napísal McAuley. „V najlepšom prípade sú neuveriteľne pedantskí. V horšom prípade zámerne hlúpi.“
Riley sa zjavne cíti inak.
„Sme si dobre vedomí pravidiel,“ povedal.
