Teraz, keď sa na minulotýždňových seizmických udalostiach v ženskej hre začína usádzať prach, sa z trosiek vynára znepokojujúci príbeh – taký, ktorý riskuje podkopanie ekosystému spravodajstva o ženskom futbale.
Kniha Mary Earpsovej All In: Futbal, život a učenie sa byť bez prekážok mnou Dominantné titulky a zadné strany sú dôkazom toho, ako ďaleko sa hra žien dostala. To, že memoáre, ktoré sa ponoria do vnútorného fungovania tohto športu, by mohli vzbudiť takú širokú pozornosť, hovorí všetko o jeho rastúcej kultúrnej váhe.
Minulý týždeň sa na krátky čas zdalo, akoby všetci naprieč futbalovou krajinou – od tých, ktorí sú hlboko začlenení do hry, až po náhodných fanúšikov a turistov na veľkých turnajoch – umiestnili svoju vlajku na jednu alebo druhú stranu rozdelenia Hannah Hampton – Mary Earps.
Duševné zdravie tých, ktorí sú v centre tejto búrky, by malo byť na prvom mieste, ale narastajú aj obavy, že za následky sú obviňované médiá.
Earpsova vlastná nedôvera voči tlači je evidentná All In. Rozpráva o takzvanej sekerke „mladej reportérky“, keď upozornila Sarinu Wiegmanovú, že bola vyradená zo zápasu Paris Saint-Germain – moment, ktorý spája s jej prípadným odchodom z tímu.
Neskôr sa zamýšľa nad spravodajstvom o svojom odchode do dôchodku: „Ženský futbal potrebuje médiá, aby rástli, a médiá potrebujú prístup k nám kvôli obsahu, ale toto (pokrytie) mi pripadalo nenávistné a reakcie naň boli nákazlivé.“
Mary Earpsová po boku manažérky Sariny Wiegmanovej. Earpsová hovorí, že napriek rozpadu ich vzťahu stále rešpektuje anglického hlavného trénera
„Mám pocit, že je to naozaj skreslené,“ povedala Earpsová o spôsobe, akým bola jej kniha prijatá. „Vzhľadom na spôsob, akým to bolo hlásené, to znelo, akoby som prišiel za istými ľuďmi.“
Zdá sa, že táto nedôvera sa teraz opäť vynorila a médiá sú opäť obsadené ako darebák, keďže bývalá brankárka Levíc sa vysporiadava s odporom voči jej kritike Wiegmana a „zlému správaniu“ súčasnej anglickej číslo 1 Hannah Hamptonovej.
V rozhovore s Leanne Sanderson po uvedení na trh talkSPORT Earps povedala: „Mám pocit, že je to naozaj skreslené. Kvôli spôsobu, akým to bolo nahlásené, to znelo, akoby som prišiel za istými ľuďmi.
„Urobil som toľko rozhovorov, v ktorých som povedal, ako veľmi rešpektujem Sarinu a ako si myslím, že Hannah je taká skvelá brankárka a aké úžasné leto spolu všetci prežili. Je to náročné, pretože mám pocit, že to všetko bolo stratené. Je to ťažké, pretože taká kniha nie je. Je to môj život, moje skúsenosti, môj pohľad.
‚Nesnažím sa obviňovať žurnalistiku alebo kohokoľvek, ale kvôli týmto správam to jednoducho vyšlo úplne naproti tomu, čo som chcel, a to je také frustrujúce.‘
Hoci je pochopiteľné, že sa môže cítiť sklamaná po intenzite minulého týždňa, predstava, že ju médiá „zlyhali“, je naivná a namiesto toho sa zdá byť vhodným spôsobom, ako obísť úroveň verejného skúmania, o ktorej musela vedieť, že bude nasledovať po jej kritike Hamptona a Wiegmana.
Funguje to obojstranne a médiá ju rýchlo chválili za to, že sa postavila Nike za ich odmietnutie predať jej brankárske dresy počas majstrovstiev sveta 2023.
Khiara Keatingová, záložná brankárka Earpsa a Hamptona na posledných dvoch veľkých turnajoch, hovorila s pokojom nad rámec svojich rokov, keď pre BBC povedala: „Všetci sme tu, aby sme robili rovnakú prácu. Pocity bokom, vždy sme boli zohratá skupina. Ako brankári normálne držíme spolu.“ Rozhodujúce je, že 21-ročný mladík potom dodal: ‚Médiá budú také, aké sú – prídu s prácou.‘
Nasledovala platforma sociálnych médií Versus, ktorá svojim pol miliónom sledovateľov zverejnila, že „futbalové médiá zlyhali Mary Earps“, spolu s nahrávkou jedného z autorov, ktorý povedal: „Mojím problémom je, že proti sebe stoja dve ženy.“ A tak ďalej.
Earps s Hannah Hampton na majstrovstvách sveta 2003. Earps sa vo svojej knihe odvoláva na Hamptona pri niekoľkých príležitostiach nie menom, ale ako „môjho konkurenta“
Hampton bol kľúčom k triumfu levíc na Euro 2025, čo odôvodnilo rozhodnutie Wiegmanovej stať sa anglickou jednotkou
Problém tohto spôsobu myslenia je dvojaký.
Po prvé, ignoruje to, čo je zrejmé: keď vydáte knihu štyri mesiace po vysokoprofilovom odchode do dôchodku, v predvečer turnaja vaši bývalí spoluhráči vyhrali, titulky sú nevyhnutné. Vydavateľ predal výňatky, v tomto prípade do The Guardianzviditeľniť knihu; takto to funguje.
Po druhé, tvrdenie, že médiá „postavili proti sebe dve ženy“, je, úprimne povedané, absurdné. Áno, niektoré komentáre možno prekročili hranicu. Ale samotná Earpsová sa v knihe pri niekoľkých príležitostiach nezmieňuje o Hamptonovi menom, ale ako o „mojom konkurentovi“.
Je ťažké nájsť jasnejšie priznanie, že rivalita existovala, aj keď vezmeme do úvahy množstvo ďalších príkladov v rámci All In. Koniec koncov, hovoríme tu o vrcholovom športe: cieľom je súťaž.
Čo je znepokojujúcejšie, tento nový príbeh riskuje, že podkope krehkú rovnováhu, o ktorú sa novinári ženského futbalu dlho snažili. Pokrytie hry znamená kráčať po ťažkej hranici medzi oslavami jej rastu a zároveň držať jej najväčšie mená pod kontrolou ako v mužskej hre.
Odmietnutie legitímneho spravodajstva ako „nenávisť“ alebo „zlyhanie“ znamená narušenie samotnej infraštruktúry, na ktorej šport závisí.
Nedôvera, ktorá je čoraz viac nasmerovaná na novinárky zvnútra ženskej hry, je znepokojujúca, v neposlednom rade preto, že tie isté reportérky strávili roky bojom za spravodajstvo, ktoré ešte nedávno takmer neexistovalo – a stále v tom pokračuje. Toto nie je prípad, keď reportéri krúžia ako supy; väčšina stále pôsobí z miesta hlbokého rešpektu a oddanosti športu.
Ale ako ženský futbal rastie, rastie aj jeho viditeľnosť a s ňou aj nepohodlie, ktoré prichádza, keď sa spravodajstvo presúva z oslavy na skúmanie.
Nedôvera, ktorá sa čoraz viac zameriava na novinárov zvnútra ženskej hry, je znepokojujúca
Earps z PSG sa v stredu večer na Old Trafford v Lige majstrov stretne s Manchestrom United, čo je šanca posunúť sa vpred a nehľadať vinu na iných.
Ako sa klubové médiá stávajú čoraz dôležitejšími a poskytujú fanúšikom silne dezinfikovanú verziu každodenného života hráčov, od toho, čo jedia na raňajky až po ich obľúbený film a hudbu, novinári sa snažia dostať na koniec príbehov, ktoré by tí na vrchole najradšej nevideli. Kultúry šikanovania alebo zneužívanie moci by inak zostali neodhalené.
A tak je v tom všetkom istá irónia: že práve s ľuďmi, ktorí pomáhali budovať platformu, sa teraz zaobchádza s podozrením, že vykonávajú svoju prácu.
Rovnako ako pri všetkých týchto veciach, cyklus správ sa rýchlo otáča a Earps bude vďačný za možnosť zostúpiť z volantu. Stále si môže zachrániť svoju povesť jednej z najlepších brankárok sveta s PSG, pričom v najbližších dňoch na to ponúkne ideálnu príležitosť.
Ďalším na rade je bývalý klub Manchester United na Old Trafford v stredu večer v Lige majstrov, jej prvý návrat do anglického futbalu od odchodu z reprezentačných povinností a šanca posunúť sa vpred namiesto toho, aby sa obviňovala iných.
