Asistent trénera Škótska Steven Naismith trvá na tom, že Steve Clarke môže zabezpečiť svoje dedičstvo ako jedného z velikánov všetkých čias tým, že povedie národ späť do finále majstrovstiev sveta.
S cieľom kvalifikovať sa na Majstrovstvá sveta prvýkrát od roku 1998 sa Clarkeho tím dostali do fantastickej pozície, pričom do konca zostávali odohrať iba dva zápasy.
Budú sa snažiť dokončiť prácu, keď sa v sobotu večer v Aténach stretnú s Gréckom a budúci utorok s Dánskom v Hampdene.
Škótsko vie, že bod vonku v Grécku, po ktorom by nasledovalo víťazstvo nad Dánmi, by stačilo na to, aby si zabezpečili kvalifikáciu na výstavný turnaj budúceho leta.
Clarke predtým viedol národ na dvoch majstrovstvách Európy – a Naismith verí, že ak sa mu podarí rezervovať si miesto na majstrovstvách sveta, stane sa najlepším manažérom Škótska za celú generáciu.
„Myslím si, že ak sa porozprávate so staršími generáciami, ako vo futbale, vždy povedia, že staršia generácia bola lepšia,“ povedal Naismith.
Steve Clarke si môže zapísať svoje miesto v historických knihách tým, že dovedie Škótsko na majstrovstvá sveta
Asistent trénera Steven Naismith verí, že celý tím Škótov verí svojmu manažérovi
Posledné vystúpenie Škótska na veľkom finále sa skončilo veľkým sklamaním proti Maďarsku
„Ale počas môjho života bol najlepším manažérom. Ako každý úspech, ľudia ho skutočne plne ocenia až po 10 alebo 15 rokoch.
„Jednu vec, ktorú od neho viem, je, že nechce nič z toho uznania ani nič podobné. Chce sa len dostať na majstrovstvá sveta.
„Od prvého momentu, keď som prišiel ako tréner, to bola prvá vec, ktorú povedal skupine: „Chcem získať majstrovstvá sveta.“ Máme za sebou dva zápasy.
„Myslím si, že od hráčov dostal skutočné uznanie.“ Takmer každý hráč v tomto kádri mu veľa vďačí za to, čo im dal.
„Určite povie, že oni boli tí, ktorí to urobili a on mal ľahšiu prácu, ale je to len taký prirodzený vzťah a vzájomné porozumenie a ocenenie. Myslím, že to tam určite je.
„Dôvera, ktorú manažér dáva hráčom, je vynikajúca a tiež posilňuje hráčov.“ Vedia, že má prísne pokyny, ako chce pracovať. Hráči to rešpektujú.
„Žijú a dýchajú tým a je to naozaj dobrý vzťah, ktorý sa vytvoril za posledných šesť rokov.
Clarke nebude môcť v Aténach využiť služby hviezdneho stredopoliara Billyho Gilmoura
‚Máme pred sebou dva zápasy. Grécko sa pravdepodobne bude cítiť ťažko, vzhľadom na niektoré ich výkony. Už sú vonku a to by mohlo ovplyvniť dynamiku hry. Môžeme sa sústrediť len na seba.“
Billy Gilmour vynechá zápas v Aténach pre zranenie, ale Naismith prezradil, že stále existuje šanca, že stredopoliar Neapolu bude fit na zápas s Dánskom.
„Billy sa pred pár týždňami očividne zranil,“ povedal Naismith, ktorý tento týždeň trénuje Škótsko v Turecku.
‚Bol tu argument, aby bol tu na mieste, ale je lepšie byť doma a vidieť, ako tento týždeň dopadne, aby mal najlepšiu šancu byť pripravený, a to je stále dobrá a realistická možnosť.
„Vyššie riziko prichádza, ak ho možno donútite do prvej hry, keď nie je stopercentný a poškodí viac, zatiaľ čo ak mu dáte ďalší týždeň, potom je šanca, že bude na skutočne dobrej úrovni a pôjde do poslednej hry, vysoká.“
„Stále je tu veľká šanca, že sa stretne, keď sa vrátime domov.“
Keďže Angus Gunn vynechal pre zranenie, Clarke bude čeliť veľkému výberu, pokiaľ ide o to, kto začne v bránke.
Craig Gordon z Hearts, Liam Kelly z Rangers a Scott Bain z Falkirku sú tri možnosti.
Zdá sa, že Craig Gordon bude pravdepodobne vybraný v góloch pre Škótsko v zrelom veku 42 rokov
Gordon má teraz 42 rokov a už šesť mesiacov nezačal hrať. Kelly je tiež druhou voľbou v Rangers, zatiaľ čo Bain nemá limit od roku 2019.
„Myslím si, že to (brankárska pozícia) bola určite oblasť, v ktorej bolo v priebehu rokov ťažké sa orientovať.
Povedal by som však, že chalani, ktorí nastúpili v určitých bodoch, si počínali naozaj dobre.
„Keď sa pozriete na úplne prvý zápas v Dánsku vonku, a je tu otáznik, nemáme žiadnych brankárov, ktorí hrajú každý týždeň. Angus Gunn vidí príležitosť a využíva ju.
„Myslím si, že v štyroch zápasoch, ktoré odohral, bol vynikajúci. Povedal by som, že pravdepodobne štyri z jeho najlepších medzinárodných výkonov.
„Tieto dvere sa teraz otvárajú pre iného brankára, aby využil túto šancu.“ Dve hry z Majstrovstiev sveta, aby ste vsadili nárok, nielen aby ste si zahrali v týchto hrách, ale aby ste zasiali semienko byť číslom jedna (na turnaji).
„Je to jedna z tých situácií, kde je táto pozícia k dispozícii. Gaffer sa usadí vo svojej vlastnej mysli, ale nemyslím si, že existuje jasný predskokan ako taký.“
