Trout National sa formálne otvára až v apríli. Ale keď ste Mike Trout, môžete pozvať svojich priateľov, aby si zahrali pár kôl na ihrisku, ktoré nesie vaše meno.
A tak sa stalo, že Trout, najlepší hráč v histórii Angels, minulý týždeň privítal Torii Hunter, jednu z najpopulárnejších a najuznávanejších hráčok v histórii Angels. Ihrisko, ktoré navrhol Tiger Woods a jeho tím, sa nachádza v Troutovom rodnom meste Millville v štáte New Jersey a zahŕňa zastávku na doplnenie paliva v „betónovom bunkri zastrčenom za 14. odpaliskom a v štýle klasického baseballového kopačky“.
Hunter povedal: „Je to skvelý kurz.“
Hunter mohol v budúcej sezóne riadiť svojho bývalého spoluhráča, keby si ho andeli vybrali, aby nahradil Rona Washingtona. Avšak, po druhýkrát za tri roky, Angels urobili rozhovor s Hunterom kvôli ich manažérskemu voľnému miestu a potom najali niekoho iného – tentoraz bývalého chytača Angels Kurta Suzukiho.
Hunter v pondelok v golfovom klube Pelican Hill v Newport Coast pred finančnou zbierkou pre Urban Youth Academy v Comptone v Major League Baseball povedal, že robil rozhovor s generálnym manažérom Angels Perrym Minasianom.
Hunter povedal, že verí, že Suzuki bude na tejto pozícii dobre a nemal z tohto procesu žiadne ťažké pocity.
„Bol to skvelý rozhovor,“ povedal Hunter. „Dobre sme sa porozprávali. Nefungovalo to.“
„Príležitosť sa naskytla. Hľadali manažéra a rozhodli sa so mnou urobiť pohovor na túto prácu. Povedali mi to.“
„Stále milujem Angels. Preto som to urobil. Preto som to chcel urobiť.“
Rovnako to vnímal aj vo svojom pôvodnom tíme Minnesota Twins. Povedal, že „dal moje meno do klobúka“ na manažérske voľné miesto Dvojičiek a viedol neformálne diskusie s tímom, ale žiadny formálny rozhovor.
Hunter odmietol diskutovať o podrobnostiach svojho rozhovoru s Minasianom.
Angels majú najdlhšie sucho v play-off v baseballe, teraz majú 11 rokov, a v po sebe idúcich sezónach skončili na poslednom mieste. Hunter povedal, že vyhliadky sa musia dostať do Anaheimu a začať hrať s mladými hráčmi, ktorí tam už sú.
„Myslím, že títo chlapci majú za sebou pár rokov,“ povedal. „Je čas ísť von a naozaj súťažiť.“
Systém nižšej ligy Angels je všeobecne považovaný za jeden z najtenších v baseballe. Hunter, ktorý minulú sezónu pôsobil ako špeciálny asistent Minasianovi, povedal, že na nižších úrovniach systému vidí značné množstvo talentov.
„Možno budúci rok nevyhrajú Svetovú sériu,“ povedal Hunter. „Možno nepôjdu do play-off.
„Posun v tímovej dynamike závisí od kúskov, ktoré pridajú. Ale v najbližších dvoch rokoch uvidíte týchto chalanov a bude to sila, s ktorou treba počítať.“
Hunter povedal, že si zatiaľ nie je istý, či mu jeho obchodné záujmy – okrem investícií do komerčných nehnuteľností – vlastní päť reštaurácií a dve kaviarne – umožnia pokračovať ako špeciálny asistent Angels. Dúfa, že tak urobí.
„Milujem Kurta Suzukiho,“ povedal Hunter. „Hral som s ním s Twins v roku 2015 a hral som proti nemu navždy. Milujem na ňom všetko. Rád by som bol pri tom, aby som mu pomohol na ceste, ak budem môcť.“
Suzuki súhlasil s ročným kontraktom, čo ho stavia do nepríjemnej pozície chromého kačice predtým, ako zvládne svoj prvý zápas.
„Myslím, že bude v poriadku,“ povedal Hunter. „Musíte mu dať čas a šancu spoznať tých chlapov. Ten chlap je šikovný, inteligentný, má skvelé vzťahové schopnosti. Takže buďte trpezliví.“
