Manažér Heart of Midlothian Derek McInnes trvá na tom, že jeho strana si zaslúži byť považovaná za skutočných uchádzačov o titul v škótskej Premiership. Ich silný štart do sezóny spojený s prechodmi Celtic a Rangers v obdobiach zmien znamená, že príležitosť na prerušenie je väčšia ako v posledných rokoch.
„Myslím si, že v tejto chvíli, čo sa týka formy, sme najlepší tím, pretože sme na vrchole ligy,“ povedal 54-ročný hráč. „Ale na konci sezóny vás hodnotia ako najlepší tím, a to je fakt. Takže nezáleží na tom, čo si kto myslí.“
Toto dvojité posolstvo viery vyvážené realizmom dokonale vystihuje McInnesov štýl riadenia. Jeho tím Hearts hrá s istotou a jasnou rečou, no napriek tomu zostáva dostatočne pri zemi na to, aby uznal, že byť „najlepším tímom“ v novembri znamená len málo bez konzistentnosti počas mája.
Možno prvýkrát po niekoľkých sezónach čelia Celtic aj Rangers stupňom neistoty. Celtic pod vedením dočasného šéfa Martina O’Neilla sa prispôsobuje krátkodobému prechodu a hľadá stabilitu a dlhodobého nástupcu. V celom Glasgowe priniesol príchod Dannyho Röhla do Rangers novú energiu, ale aj nevyhnutnú adaptáciu, keď sa hráči aklimatizujú na nové nápady a štruktúry.
Tieto prechody vytvárajú vzácne okná príležitostí a tých, ktorí ich využívajú hodnotové stávkovanie bude premýšľať, akým smerom sa vydať, pokiaľ ide o škótsky futbal v tejto sezóne. Obvyklá dominancia duopolu sa môže na chvíľu zmierniť, čo umožní organizovanému, ambicióznemu a stabilnému klubu ako Hearts postaviť sa legitímnej titulovej výzve. McInnes, vedomý si veľkosti tejto šance, bol opatrný, aby sa sústredil: cieľom nie je jednoducho si užiť byť na vrchole, ale zostať tam, keď tlak zosilnie.
mimo ihriska, Príchod Tonyho Blooma ako menšinový investor zmenil náladu a model v Tynecastle. Investícia vlastníka Brighton & Hove Albion vo výške 10 miliónov libier priniesla nielen kapitál, ale aj filozofiu: nábor založený na údajoch, taktickú inteligenciu a operačnú disciplínu.
Bloomove výsledky v Anglicku pri budovaní trvalo udržateľného rozvoja Premier League klub prostredníctvom analytiky a inteligentného skautingu teraz vyzerá, akoby sa zrkadlil v Edinburghu. McInnes a Bloom spolu predstavujú zmes tradičného manažmentu a modernej metodológie, ktorá sa v škótskom futbale vyskytuje len zriedka.
Myšlienka klubu mimo tradičných gigantov, ktorý sa dostane na vrchol, nie je pritiahnutá. Vo Švédsku strany ako BK Häcken a Mjällby prelomili tradičnú dominanciu Malmö jasnou víziou a dlhodobým plánovaním. Zatiaľ čo v Nórsku Bodø/Glimt spôsobil revolúciu vo svojej lige s analytickým, rýchlym futbalom, pričom za posledných päť rokov vyhral viacero titulov.
Kombinácia taktickej konzistencie a štrukturálnej inteligencie Hearts odzrkadľuje škandinávsky model. Ukazuje, že aj v ligách, ktoré boli historicky formované dvomi alebo tromi mocnosťami, môžu inovácie a presvedčenie prepísať hierarchie.
Vďaka tomu, že riadenie McInnes je pokojne v súlade s Tonym Bloomom, ktorý poskytuje strategickú chrbticu, zatiaľ čo obaja rivali z Glasgowa zostávajú v prechode, Hearts sa ocitajú vo chvíli vzácnej príležitosti. Budujú sa základy nielen pre silnú sezónu, ale aj pre dlhodobú konkurencieschopnosť. Ťažko povedať, arbitrážne stávkovanie verzus value betting – akú stratégiu tu zvoliť.
McInnesove slová nesú tón manažéra, ktorý chápe rozsah budúcej výzvy, ale zároveň cíti jej načasovanie. „Na konci sezóny vás budú súdiť,“ pripomenul všetkým. Raz môže byť rozsudok otvorenejší ako kedykoľvek predtým.
