Zatiaľ čo druhé miesto by zabezpečilo play-off, Severné Írsko by stále mohlo mať šancu dostať sa na majstrovstvá sveta, aj keby skončilo mimo prvých dvoch vďaka minuloročnému víťazstvu v skupine Ligy národov.
Štyria najlepší víťazi Ligy národov, ktorí neskončia medzi dvoma najlepšími vo svojej kvalifikačnej skupine MS, získajú postup do play-off.
Druhé miesto je stále v hre, ale povedzme si hypotetický najhorší scenár a Severné Írsko skončí mimo prvých dvoch na konci skupiny A v novembri.
Pokiaľ ide o hodnotenie, Severné Írsko skončilo na 12. mieste zo 14 víťazov skupín v Lige národov, čo znamená, že na kvalifikáciu potrebuje osem z 11 tímov nad sebou alebo si už zarezervovalo miestenku do play-off.
Zatiaľ čo sa počas kampane upierali oči na všetky skupiny, napokon je tu už len jeden zápas, ktorý Severné Írsko potrebuje sledovať.
Ak Česká republika v pondelok 17. novembra porazí minnows Gibraltár – v rovnakom čase, keď sa NI postaví Luxembursku vo svojom poslednom kvalifikačnom zápase – potom bude mať O’Neillov tím zaručené play-off bez ohľadu na to, čo sa stane.
Očakávali by ste, že Nemecko skončí v prvej dvojke, a ak sa tak nestane, tímom, ktorý bude profitovať v skupine A, bude NI.
Anglicko potvrdilo kvalifikáciu na budúci letný turnaj výhrou 5:0 proti Lotyšsku.
Španielsko, Francúzsko, Portugalsko a Nórsko majú istotu umiestnenia v prvej dvojke vo svojich skupinách.
Minimálne jeden zo Severného Macedónska alebo Walesu, ktorí momentálne bojujú s Belgickom o kvalifikáciu, skončí v skupine J medzi najlepšími dvoma a bude siedmym z ôsmich tímov, ktoré Severné Írsko potrebuje na postup do play-off.
V skupine L tak zostáva Česká republika, ktorá by mala stačiť na to, aby porazila Gibraltár aj napriek neskorému druhému gólu Faerských ostrovov.
Švédsko a Rumunsko spolu s tímom, ktorý vypadne v skupine J, budú ďalšími tímami, ktoré budú profitovať z víťazstiev v skupine Ligy národov.
