Počas posledného víkendu klubových aktivít pred hlásením sa na tréningový kemp mužského národného futbalového tímu USA štartovalo 20 z 25 vybraných hráčov, pričom dvaja zišli z lavičky a traja boli v kluboch bez zápasov. Pätnástka išla na diaľku. Piati štartovali v rovnakom vyraďovacom zápase Major League Soccer. Jeden skóroval chvíľu predtým, ako dostal červenú kartu.
Inými slovami, bolo to niekoľko dní plných udalostí.
reklama
Ale keď Mauricio Pochettino začal vítať príchody do Philadelphie na posledný kemp roka, dlhý zoznam hráčov – takmer dostatočný na impozantnú zostavu – zostal pozadu z rôznych dôvodov.
Je dôležité zaznamenať si ich – a ako sa im darilo cez víkend – pretože zostanú v mixe, keď sa blížia majstrovstvá sveta. Niektoré absencie však tiež zdôraznili rovnováhu, ktorú sa Pochettino snažil dosiahnuť vo večnom boji medzi klubmi a národnými tímami o hráčske služby a ako do rovnice hrajú zranenia, dokonca aj tie menšie.
Môže byť znepokojujúce vidieť kľúčové postavy dostatočne dobre na to, aby jeden deň nastúpili na ihrisko za svoje kluby, no na druhý deň sa nehlásili národnému tímu – a to sa stane sedem mesiacov pred majstrovstvami sveta.
Traja pravdepodobní štartujúci z USA — Christian Pulisic, Weston McKennie a Chris Richards — boli cez víkend v akcii v Európe, čo by za normálnych okolností signalizovalo ich dostupnosť na sobotňajšie prípravné zápasy proti Paraguaju v Chester v Pensylvánii a Uruguaji 18. novembra v Tampe.
reklama
Ale Pulisicov 20-minútový zásah za AC Miláno bol jeho prvou akciou od natiahnutia stehennej šľachy pred takmer mesiacom. Zostane teda v Taliansku. A napriek tomu, že za Juventus odpíše 90 minút, McKennie zostane pozadu, aby naďalej dokazoval svoju hodnotu ako nového trénera. A hoci odohral celý zápas za Crystal Palace, Richards potreboval reprezentačnú prestávku, aby si oddýchol od choroby lýtka.
Podľa pravidiel FIFA mohol Pochettino požadovať ich prepustenie. Ale chápe aj nuansy medzinárodných hovorov. V týchto prípadoch videl, že krátkodobé neprítomnosti uvoľňujú miesto dlhodobým ziskom.
Christian Pulisic z AC Miláno takmer strelil víťazný gól v sobotu proti Parme, ale nedokázal premeniť. Hviezda USMNT zostane počas reprezentačnej prestávky v Taliansku.
(PIERO CRUCIATTI cez Getty Images)
Kandidáti na stred poľa Malik Tillman a Johnny Cardoso, ako aj krídelník Alex Zendejas zostali na súpiske, pretože sa práve dostávali do tempa. Tillman nastúpil na polčas za Bayer Leverkusen, nevyužitý Cardoso sa vrátil na lavičku Atletica Madrid a Zendejas odohral jeden polčas za Club América.
reklama
Od 25. októbra bol krídelník Tim Weah v uniforme, ale nehral za Olympique Marseille. (Pochettino ho ospravedlnil z kempu.) Ľavý obranca Antonee Robinson zostáva pre Fulham odložený pre zranenie kolena, čo vyvoláva obavy o jeho dostupnosť vedúcu k majstrovstvám sveta. Neaktivita stredopoliara Yunusa Musaha v Atalante (39 minút počas piatich týždňov, vrátane žiadnych tento víkend) podkopáva jeho nádeje na opätovné pripojenie k americkému tímu.
Jeden zdravý hráč, ktorý nebol pozvaný do amerického kempu, to vyjadril dôrazne: Útočník Patrick Agyemang skóroval úžasnou hlavičkou pri víťazstve Derby County 2:1 na ihrisku Blackburn Rovers.
Balogunova zmiešaná taška
Folarin Balogun, útočník prvej voľby Pochettina, premenil pokutový kop pre Monako v 37. minúte – jeho tretí gól v štyroch vystúpeniach vo všetkých súťažiach. Ale v 45. minúte, keď jeho tím prehrával 2:1, dostal červenú kartu za to, že stúpil súperovi na nohu. Desaťčlenné Monako prehralo 4:1.
reklama
Inde vo Francúzsku dostal stredopoliar Tanner Tessmann od L’Equipe slabé hodnotenie z jeho výkonu proti hviezde Paris Saint-Germain Vitinhovi počas domácej prehry Olympique Lyon 3:2.
Adamsov strach
Stredopoliar Tyler Adams, ktorý sa mal vrátiť do zostavy USA po tom, čo minulomesačný kemp chýbal, aby mohol byť so svojou tehotnou manželkou, sa v úvodných minútach po prehre 4:0 na ihrisku Aston Villy zúčastnil desivej čelnej kolízie so spoluhráčom z Bournemouthu Adamom Smithom.
Zdravotnícky personál nabehol na ihrisko, aby sa postaral o hráčov. Zakrvavený a otrasený Smith nebol schopný pokračovať. Adams sa vrátil, aby odohral zvyšok zápasu. Zdá sa, že Američan musí prejsť dodatočným hodnotením, kým sa prihlási do amerického tábora.
reklama
„Dúfam, že v jeho prípade to nič nie je,“ povedal manažér Bournemouthu Andoni Iraola.
Mimo lavičky
Zatiaľ čo takmer všetky výzvy v USA začali cez víkend, dvaja hráči z lavičky odišli.
Útočník Ricardo Pepi, ktorého Pochettino povolal prvýkrát po roku, bol vo svojej obvyklej úlohe pre PSV Eindhoven a nastúpil v 71. minúte zápasu 5:1 na pôde AZ Alkmaar. Kolega, s ktorým súperí o hrací čas, Holanďan Guus Til, zaznamenal hetrik.
Gio Reyna, prekvapivý post v USA po ôsmich mesiacoch, prispel 15 minútami k víťazstvu Mönchengladbachu 3:1 nad Kolínom nad Rýnom. Nenastúpil od 14. septembra a od januára, keď pôsobil v Borussii Dortmund, nezaznamenal ani gól, ani asistenciu.
reklama
Playoff dráma
V zápase s piatimi vychytávkami v USA vrátane oboch začínajúcich brankárov FC Cincinnati zdolal Columbus Crew 2:1 vo finále štvrťfinále Východnej konferencie MLS.
Stredný obranca Cincinnati Miles Robinson, kandidát na štart USA, odohral 90 minút, rovnako ako stredopoliar Columbusu Sean Zawadzki. Ľavý krajný obranca posádky Max Arfsten, ktorý opustil zápas v nadstavenom čase, vedie americký tím v tohtoročných štartoch (12).
Víťazný brankár Roman Celentano a jeho náprotivok Patrick Schulte patria medzi reprezentačné opory Matta Freesa, vynikajúceho tímu FC New York City, ktorý pomohol vyradiť Charlotte FC v rozhodujúcom 3. zápase v Severnej Karolíne.
reklama
„Sú to veľmi inteligentní chlapci a vedia, že musia súťažiť a snažiť sa bojovať za klub,“ povedal Pochettino o hráčoch zapojených do rivality Cincinnati-Columbus. „Ale keď prídeme (s) národným tímom, všetci sme hráči USA. Národný tím je vždy nad nami.“
