Celé roky to boli dvaja muži, ktorých spájalo meno, no rozdelilo ich mlčanie.
Chris Eubank Jr a Chris Eubank Sr, kedysi najuznávanejšie duo otec a syn v britskom boxe, sa od seba oddelili osobne aj profesionálne. Ich rozchod sa stal takým verejným ako kedysi ich partnerstvo a zmierenie sa zdalo byť vzdialenou vyhliadkou.
Napätie začalo v roku 2019, keď Jr prevzal kontrolu nad svojou kariérou a poslal otcovi list, v ktorom mu vysvetlil, že zníži úlohu Sr ako svojho trénera.
Trhlina sa prehĺbila počas bitky s Bennom, pričom Sr verejne zápas odsúdil, nazval ho „pokusom o vraždu“ kvôli brutálnemu zníženiu hmotnosti a obvinil svojho syna, že je „hanebný“ po neslávne známom incidente s fackovaním vajec. Sr sa neskôr spojil s odborníkmi, ktorí označili Jr za „šarlatána“, vďaka čomu bol rozchod veľmi osobný.
Jr premýšľal o emocionálnej vzdialenosti s Daily Mail Sport pred prvým zápasom Benna povedal: „Momentálne nevie oddeliť biznis a box od toho, že je mojím otcom. Povedal som mu: „Nepotrebujem radu, trénera alebo mentora. Potrebujem len otca.“ Ale on to nedokáže. Stále zisťuje tú dynamiku, takže ho musím nechať ísť, nechať ho robiť svoju vec. Myslím, že to bude trvať, kým pôjdem do dôchodku, aby sme mohli byť len otcom a synom.“
Potom, v predvečer najväčšieho zápasu Jr kariéry proti Conorovi Bennovi, sa všetko zmenilo. Textová správa. Nočný telefonát. A tiché stretnutie v londýnskej hotelovej izbe, ktoré viedlo k jednému z najemotívnejších stretnutí v tomto športe. V momente, keď otec a syn vystúpili z auta na štadióne Tottenham Hotspur v noci boja.
Daily Mail Sport navštívil Chrisa Eubanka Jr v tábore pred jeho veľmi očakávaným odvetným zápasom s Conorom Bennom, aby zistil, kde je teraz jeho vzťah s otcom.
Bývalý veľký boxer Eubank Snr (na obrázku vpravo hore) bol roky ústrednou postavou v kariére jeho syna – neustále bol prítomný v posilňovni, v ringu a na tlačových konferenciách.
Pred prvým súbojom s Bennom sa však Eubank Snr od roku 2019 neobjavil v kútiku svojho syna ani na zápase – namiesto toho sa dostal do titulkov kritizovaním 36-ročného muža.
Daily Mail Sport navštívil Eubank Jr v tábore pred jeho veľmi očakávaným odvetným zápasom s Bennom, aby zistil, kde je tento vzťah teraz a ako obaja muži začali prestavovať niečo hlbšie ako box.
„Nebolo to ľahké. Nie je to vec zo dňa na deň,“ povedal nám Eubank Jr. „Ľudia by si mohli myslieť, že prišiel do boja a teraz sú opäť všetci zamilovaní. Nie, nie je to tak.
„Stále pracujeme na tom, aby sme sa pokúsili dostať späť k tomu, ako to bolo pred mnohými rokmi, keď sme tieto problémy nemali. Ale verím, že sa tam nakoniec dostaneme. Bude však v mojom ďalšom zápase, podporí ma, a to je pre mňa veľmi dôležité.“
Toto opätovné spojenie sa už začalo prelievať do života mimo ringu. Len niekoľko týždňov po ich opätovnom stretnutí otec a syn spolu strávili narodeniny Jr, prvýkrát po šiestich rokoch.
Pre Eubank Jr to bolo viac ako len oslava; bol symbolom pokroku.
„Veľa to znamenalo,“ povedal. „Ukazuje to zlepšenie a budovanie, ktoré robíme ako rodina. Sadnúť si, podeliť sa o jedlo, rozprávať sa o starých časoch. to je pekne. Viete, nikdy nie je neskoro pre všetkých ľudí, ktorí to tam sledujú.
„Ak máte medzi sebou rozdiely, ak ste sa rozišli so svojou rodinou alebo so svojimi blízkymi, nezáleží na tom, aké pochmúrne veci môžu vyzerať. Vždy je tu šanca na zmierenie a zjednotenie, a to je to, čo robíme.“
Ale táto hranica medzi rodinou a profesiou je hranica, o ktorú Eubank Jr tvrdo bojovala a ktorú nemá v úmysle znova rozmazávať. Po živote, keď ho trénoval, viedol a často definoval jeho otec, je odhodlaný udržať si v piesku jasnú líniu.
Na otázku, či si táto dvojica spolu sadli, aby si prezreli prvý súboj s Bennom a prediskutovali jeho herný plán pred odvetou, sa Eubank Jr usmial.
„Príliš sme nehovorili o taktike boja,“ povedal. „Už sa nezúčastňuje na mojom tréningu a nebude sa podieľať na mojom tréningu na odvetný zápas.“ Ale vzťah otca a syna tu očividne stále je a my sa ho stále snažíme budovať. Mnoho, mnoho rokov to neexistovalo, ale teraz je to tam a je dôležité zachovať tieto úlohy definované.“
Vie, že odlúčenie nebolo pre jeho otca ľahké, no je to krok, ktorý považuje za nevyhnutný. „To je to, čo som dlhé roky chcel, oddeliť šport od vzťahu otca a syna,“ vysvetlil.
„Bolo to pre neho veľmi ťažké, ale je to jedna z vecí, ktoré treba urobiť. Toľko som teraz urobil sám od seba, nikdy sa to nevráti do čias, keď som si hovoril: „Čo mám robiť, ocko? Ako mám bojovať? Čo mám povedať? Čo mám robiť s peniazmi?“ Tie dni sú preč.
Neočakávalo sa, že Eubank Snr bude na prvom zápase s Conorom Bennom, ale prekvapil fanúšikov boxu na celom svete tým, že v noci zápasu kráčal bok po boku so svojím synom.
Eubank Jr a Snr boli videní spolu oslavovať po prvom zápase v Londýne (vyššie)
Eubank Snr bude na druhom zápase svojho syna s Bennom, ale nebude v kúte
„Teraz je to len o tom, aby sme sa navzájom zverili do priateľstva a lásky. Budovanie tohto vzťahu mimo športu, mimo peňazí, mimo podnikania. A to je niečo, k čomu sa dostávame.“
Bojovník v otcovi sa však nikdy celkom nevypne. Počas tohto prvého súboja s Bennom, keď sa Jr prehrabával v neskorších kolách, si Eubank Sr nemohol pomôcť. Naštartovali sa staré inštinkty. V deviatom sa utiahol smerom k rohu svojho syna a dával rady svojmu trénerovi.
„Hovoril mi, aby som použil svoj úder,“ usmial sa Jr. „V tom čase som bol vo vojnovom stave, takže bodnutie nebolo po deviatom kole mojím cieľom, ako ste videli.
„Ale môj starý muž je zo starej školy. Nezáleží na tom, ako ste unavení alebo ako hlboko ste, stále chce, aby ste sa držali týchto základov. A nemýlil sa.
„Bol to však šialený boj, psí zápas. Bodnutie fungovalo dobre, ale ako boj pokračoval, stalo sa z neho iné zviera. Skúsime to trochu viac implementovať v ďalšom, uvidíme.“
Pre Eubanka mladšieho nebolo stretnutie nikdy o získaní potvrdenia od jeho otca. To bolo niečo, po čom kedysi túžila jeho mladšia verzia. Chlapec videný pred rokmi v tom slávnom klipe, ako prosí v kuchyni Lennoxa Lewisa, aby presvedčil svojho otca, aby mu dovolil boxovať. Táto dynamika, hovorí teraz, sa už dávno zmenila.
„Dúfam, že nie,“ odpovedal na otázku, či si bitka s Bennom konečne získala rešpekt jeho otca.
„Vo svojom živote a kariére som urobil príliš veľa iných vecí na to, aby ma rešpektovali až po jednom zápase vo veku 36 rokov. Bol to vyčerpávajúci boj, ale v takýchto situáciách som už bol. Už nehľadám úctu svojho otca. To bol mladý Chris Eubank Jr.
Eubank Jr strávil svoje narodeniny so svojím otcom prvýkrát po šiestich rokoch po prvom zápase
„Viem, že som uňho rešpektoval. Už to nie je niečo, čo sa snažím získať. Nie je to o ňom. Nejde o to, čo si o mne myslí.
„Musím sa cítiť pohodlne v tom, kto som ako muž, a zistil som, že najväčšiu útechu, ktorú môže muž získať, je pokojný s tým, čo robí, a nestarať sa o to, čo si myslia ostatní – či už je to váš otec, vaši priatelia, verejnosť alebo fanúšikovia.
„Pokiaľ môžete v noci spať s vedomím, že ste urobili to, čo si myslíte, že bolo správne, že ste urobili to najlepšie, čo ste mohli, a nenarušili ste žiadne rohy – to je najdôležitejšie. Nezískať rešpekt iných ľudí.
„A ak tak žiješ, prirodzene si získaš rešpekt ľudí. Nemusíte to hľadať, príde to za vami. To som sa naučil.“
