Keď sa Arne Slot v nedeľu poobede vracia domov po M62, musí sa starať o viac než len uschnúť si kabát. Liverpool a Manchester City, ktoré v posledných ôsmich sezónach dominovali v súboji o titul v Premier League, ukázali výrazný kontrast v triede, keď na seba narazili na Etihad.
Napriek tomu, že získal späť svoju pozíciu po sebe idúcimi víťazstvami nad Aston Villou a Realom Madrid, Liverpool bol v 1000. zápase Pepa Guardiolu ako manažéra rýchlo zvrhnutý impozantným City. The Reds boli v presilovke cez celé ihrisko. Tento nevýrazný výkon je ďalšou ranou v sezóne, ktorá sa pre Slotu rapídne zhoršuje – a z dvoch jeho hráčov ho masívne bolí hlava.
Defenzívne ťahanice Liverpoolu v tejto sezóne sú známe a Slota priviedol na lavičku Miloša Kerkeza. Zranenia Jeremieho Frimponga medzitým umožnili Conorovi Bradleymu zabezpečiť si miesto v tíme.
Bradley si na začiatku týždňa počínal obdivuhodne proti Viniciusovi Jr z Realu Madrid, ale aj on mal problém držať krok s inšpirovaným Jeremym Dokuom. Doku bol pre Liverpool neustále na obtiaž a strelil zaslúžený gól – tretí City – s ohromujúcim zásahom, ktorý pripomínal tie, ktoré zvyčajne vidia od Mohameda Salaha.
Slot však musí osloviť strednú dvojicu Ibrahima Konate a Virgil van Dijk.
Van Dijkova výkonnosť v tejto sezóne klesla. Aj keď sa môže cítiť ťažko, keď mu neuznali gól, jeho bránenie pri druhom góle City bolo neospravedlniteľné. Holanďan, ktorý sa stiahol k vlastnej bráne, ponúkol slabý pokus o blok s odklonom od päty, takže Giorgi Mamardashvili zostal plochý.
City označilo Konateho za hlavnú zraniteľnosť, pretože Francúzovi doprialo čas na lopte, pretože mal pocit, že by s tým veľa nenarobil, keby to urobili. V prvých 30 minútach mal najviac dotykov na ihrisku Konate.
V defenzíve bola Konate chudobná. Bol vinný, keď Liverpool inkasoval predčasný trest, ktorý Erling Haaland minul a Nór ho prekonal vo vzduchu na úvod. Vo zvyšných 90 minútach na tom nebol oveľa lepšie.
Liverpoolu chýba hĺbka v obrane, preto Slot chcel Marca Guehiho, no niečo sa musí zmeniť. Či už je to personál a Joe Gomez dostane šancu, alebo formácia, ktorá poskytne extra obranné krytie.
The Reds teraz utrpeli porážku v piatich z posledných šiestich zápasov Premier League, zaostali za Manchestrom United Rubena Amorima a vytvorili značnú priepasť medzi sebou a lídrom ligy Arsenalom.
Nadchádzajúce zápasy Liverpoolu sa zdajú byť priaznivejšie, nottingham Forest doma, West Ham vonku a Sunderland doma ako ďalší v Premier League. Všetky tri zápasy sú kľúčové víťazstvá, čokoľvek menej pre Slotu a pre Liverpool by bolo neprijateľné.
