Víťaznú sériu Arsenalu ukončila dramatická sobotňajšia remíza 2:2 vonku so Sunderlandom, keď Gunners bolestne inkasovali v 96. minúte vyrovnávajúci gól od Briana Brobbeyho.
Regis Le Bris priznal, že Sunderland presunul reklamné tabule bližšie k ihrisku, aby obmedzil dlhé vhadzovanie Arsenalu. Gunners udržali na štadióne svetla remízu 2:2 a ukončili tak svoju strojovú sériu 10 víťazstiev za sebou.
Zverenci Mikela Artetu tiež inkasovali gól prvýkrát od septembra a premeškali tak šancu prekonať klubový rekord po vyrovnaní v utorok v Lige majstrov. Ďalším zakončením bola schopnosť Arsenalu skórovať zo štandardiek.
Gunners strelili gól z mŕtvej lopty v predchádzajúcich piatich zápasoch Premier League predtým, ako sa vydali na severovýchod. Sunderland však potlačil bežnú cestu Arsenalu k cieľu, čiastočne vďaka záludnej zmene nastavenia štadióna.
Voľba Black Cats umiestniť reklamné plochy bližšie k ihrisku znížila množstvo trávnika, ktoré mohli hráči použiť počas nábehov na vhadzovanie.
Na otázku, či to bolo zámerné rozhodnutie, sa usmievajúci Le Bris priznal: „Áno, snažili sme sa nájsť detaily, aby sme zápas vyhrali. Sú naozaj silní v štandardkách, my sme boli tiež dobrí.“
Bolo úplne zrejmé, že táto hrozba bola pre tento zápas skutočne dôležitá a nakoniec to bolo vyrovnané.“
Arsenal zvýšil svoj náskok na čele na šesť bodov, no bude vedieť, že to malo byť viac. Aj po vyrovnávajúcom góle Sunderlandu mali kanonieri šance opäť získať vedenie cez Riccarda Calafioriho a Mikela Merina.
„Vedeli sme, že to bude naozaj ťažké, naozaj rušivé, veľa zastávok a štartov, veľa dlhých lôpt,“ priznal Arteta po zápase. „Väčšinu času sme sa s tým vysporiadali dobre, no dostali sme dva góly spôsobom, ktorý sme mali lepšie brániť.
„Po stave 1:0 si myslím, že mužstvo zareagovalo naozaj dobre. Dali sme gól, dali druhý gól, skutočne sme dominovali v zápase a vytvorili si viac šancí, a potom na konci už veľa nepotrebujú, len loptu do vzduchu, je to lopta vpredu, s ktorou sa vieme lepšie vysporiadať.“
„Inkasovali sme gól, ale okamžite sme zareagovali a s Richym a Mikelom máme obrovskú šancu vyhrať zápas.
„Celkovo sme teda sklamaní z výsledku, ale sme hrdí na hráčov, pretože zohľadňujúc to, čo urobili v posledných 10 zápasoch, vyhrali všetky s množstvom čistých kont, ktoré mali, so siedmimi zranenými hráčmi.“
Arsenal sa bude snažiť odraziť po reprezentačnej prestávke, keď sa v Emirates odohrá malá záležitosť severolondýnskeho derby. Gunners sa potom vrátia do akcie Ligy majstrov privítaním Bayernu Mníchov v súboji o dva najlepšie miesta v tabuľke.
