Sabalenková sa tento rok začala uchádzať o to, aby sa stala prvou ženou od roku 1999, ktorá vyhrala tri po sebe idúce tituly na Australian Open, ale prehrala s brilantnou Madison Keysovou. Potom nechala svoje emócie vyburcovať na kurte aj mimo neho pri prehre na Roland Garros s Gauffom.
„Prehráte finále najväčšieho turnaja a nemyslíte čisto,“ povedala.
„Musel som si sadnúť a premýšľať o všetkom a uistiť sa, že ľudia rozumejú môjmu názoru – že som sa úplne mýlil.
„Bola to ťažká lekcia, ale pomohla mi mnohými rôznymi spôsobmi.“
Sabalenková bojovala s emóciami vo Wimbledone, najpôsobivejšie proti domácej obľúbenkyni Emme Raducanu v 3. kole. „Možno by som sa skôr v kariére zbláznila a prehrala by som ten set,“ povedala potom.
„Povedal som si, ‚neplytvaj svojou energiou – nechaj všetko, čo ti zostalo‘.“
Po semifinálovej prehre, kde mala Sabalenková pocit, že nie je taká „statočná“ ako súperka Amanda Anisimová, sa rozhodla pre dovolenku. Tam sa Sabalenka zamyslela nad tým, prečo v tých dvoch finále nechala „ovládnuť ma emóciami“.
Rozhodla sa – počas obhajoby titulu na US Open by o jej osude rozhodovala ona, nie jej emócie.
Sabalenková sa prebojovala cez žreb a ocitla sa vo finále proti Anisimovej, ktorej cieľom bolo prekonať brutálnu wimbledonskú finálovú prehru. Vzhľadom na tlak, ktorý už Sabalenková pociťovala, aby zabezpečila, že rok nedohrá bez Slamu, to bola obrovská skúška jej duševnej sily.
Bezpochyby to bol Sabalenkin najvyzretejší výkon v sezóne. Dokonca aj zmeškanú réžiu, keď slúžila na titul, privítali s ironickým úsmevom. Sabalenková bola v tomto zápase zlomená, ale na triumf dala dokopy dominantný tie-break.
„Vedel som, že (kvôli) tvrdej práci, ktorú sme vynaložili, som si túto sezónu zaslúžil získať grandslamový titul,“ dodal Sabalenka.
„Získanie tejto trofeje znamená, že som sa poučil. Stal som sa lepším hráčom, mám lepšiu kontrolu nad svojimi emóciami a som super šťastný.“
Stále je na čom pracovať, ako ukazuje vynechanie titulu WTA Finals. Sabalenková však dokázala stratu rýchlo schovať, čo bolo pre ňu po náročnom roku pozitívne.
„Po krátkom čase sa cítim skutočne skvele. Zlá vec v tejto sezóne je, že som prehrala väčšinu najväčších finále, ktoré som urobila,“ dodala.
„Takže si myslím, že si len tak sadnem na Maldivy a dám si tequilu a pomyslím si, že v skutočnosti to bolo zatiaľ celkom dobré.
„Potrebujem sa len trochu zlepšiť a dúfam, že v budúcej sezóne sa to zlepší.“
