v apríli Daily Mail Sport odhalil šokujúcu správu, že majitelia Leeds United so sídlom v USA uvažujú o prepustení manažéra Daniela Farkeho napriek skutočnosti, že práve naviedol spiaceho obra späť do Premier League.
Názor medzi niektorými z Elland Road bol taký, že kým bývalý šéf Norwich City mal neuveriteľné výsledky v druhom rade, jeho rekord v najvyššej súťaži bol znepokojujúci a keďže zostup je finančne nemysliteľný, urobiť zmenu by bol múdry – aj keď veľmi kontroverzný – krok.
Farke viedol Norwich do zasľúbenej zeme dvakrát. Jeho štyri celé sezóny v šampionáte zaznamenali neuveriteľné zisky 94, 97, 90 a 100 bodov.
Práve to, čo sa stalo potom, vyvolalo obavy, keď Kanárici skončili na dne v roku 2020 s 21 bodmi, 14 z bezpečnosti a potom, o 16 mesiacov neskôr, Farke ukázal dvere po piatich bodoch z 11 zápasov.
Nakoniec sa rozhodli zostať s ním, pričom niektorí naznačujú, že náš príbeh a následná reakcia fanúšikov naň mohol byť faktorom. Ale len tri mesiace po sezóne a napriek tomu, že Leeds je momentálne štyri body mimo zóny zostupu, hluk odmieta ustúpiť.
Skutočne, podľa mnohých dobre umiestnených insiderov, ďalších päť zápasov klubu by mohlo dobre určiť budúcnosť Nemca, alebo či ju má, v LS11.
Ďalších päť zápasov Leedsu by mohlo rozhodnúť, či má Daniel Farke v klube budúcnosť
Brighton vo svojom poslednom výjazde porazil Leeds zdravo 3:0 a tento víkend čelí obrovskému stretu s Nottingham Forest.
V nedeľu, čerstvo po krívaní 3:0 v Brightone, Farkeho muži zamieria do zaostávajúceho Nottingham Forest, kde hľadajú oživenie pod vedením Seana Dycheho. Potom, po medzinárodnej prestávke, prichádza kalendár, vďaka ktorému sa ľudia z West Yorkshire zamračia.
Dva domáce zápasy proti Aston Ville a Chelsea sprevádzajú výlet do Manchestru City predtým, ako sa šampión Liverpool vydá 6. decembra cez M62.
Kľúčom k mysleniu vrcholového tímu klubu je pomer bodov na zápas. To, ako táto metrika vyzerá po tomto kvartete zložitých zápasov, sa ešte uvidí, ale podľa zdrojov sa verí, že bod na zápas by mal stačiť na udržanie klubu v Premier League.
Momentálne má Leeds 11 bodov z 10 zápasov, a tak sa pohybuje mierne nad cieľom, ale veci sa môžu veľmi rýchlo zmeniť. Štyri porážky z týchto ťažkých zápasov a zrazu by sme stratili tempo, aj keby porazili Forest.
Ale keď sa blížime k decembru, myslenie môže ovplyvniť aj duch vianočnej minulosti. Kým sa hrala za minulého režimu Andreu Radrizzaniho, sága Jesseho Marscha zostáva v čerstvej pamäti. Američanovi ukázali dvere až vo februári 2023, ironicky po porážke pri Forest.
V tom čase Leeds nevyhral sedem. Napriek tomu, že v tom čase boli mimo zóny zostupu na rozdiel gólov, skončili zostupom a pri spätnom pohľade sa ukázalo, že na záchranu sezóny konali príliš neskoro. Že na januárové okno mal byť na mieste nový muž. V tom čase 49ers Enterprises vlastnili 44-percentný podiel, a tak si boli dobre vedomí situácie. Je o nich známe, že by radi neurobili rovnakú chybu.
Farke teda potrebuje výsledky. Existujú však aj iné problémy, ktoré môžu hrať v jeho prospech. Ľudia zo 49ers tiež držia väčšinový podiel v Rangers a nedávno utrpeli modriny po prepustení Russella Martina. Po tom, čo vyzeralo ako obarená epizóda, v ktorej ich vrátil bývalý manažér Steven Gerrard, nakoniec zakotvili u bývalého šéfa Sheffield Wednesday Dannyho Rohla.
Vyhliadka, že si budeme musieť zopakovať podobnú epizódu na juh od hraníc, nie je z tých, čo by sa tešili – hoci nájsť vhodného kandidáta na klub Premier League by nemalo byť také ťažké.
Mocní v Leedse sa domnievajú, že v sezóne 2022/2023 to nechali príliš neskoro na to, aby dali Jessemu Marschovi topánku
Fanúšikovia a hráči Leedsu oslavujú v lete postup späť do Premier League – teraz sa sústreďujeme na to, aby sme tam zostali
Ak sa však rozhodnú ísť touto cestou, budú si dávať pozor na kalibru žiadateľa. Utrpenie vo Wolves nezostane bez povšimnutia. Po vyhodení Vitora Pereiru sa najprv obrátili na Garyho O’Neila, ktorý bol pred Vianocami vyradený z tej istej farnosti po 11 porážkach. Keď tento krok nevyšiel, Rob Edwards z Middlesbrough sa stal favoritom. Zatiaľ čo prvé známky naznačujú, že Edwards odvádza v Teesside slušnú prácu, stačil by manažér s takými obmedzenými skúsenosťami na uspokojenie takej náročnej základne fanúšikov, akou je Leeds?
Zatiaľ čo jeho krátkodobé pôsobenie vo Forest neprispelo k zlepšeniu jeho reputácie, Ange Postecoglou by mohol byť vítaným stretnutím. Jeho prízemné vystupovanie a predná kopačka by sa mohli dobre hodiť k tým na terasách. Ďalší bývalý manažér Celticu, Brendan Rodgers, by mohol dostať podobné prijatie, aj keď jeho veľkolepý výpadok v rade Parkhead môže vyvolať pauzu na zamyslenie.
Pre Farkeho bude veľa závisieť od pokračovania domácej formy Leedsu. Osem z 11 bodov jeho strany prišlo na Elland Road, pričom Spurs je jedinou stranou, ktorá odišla z mesta s víťazstvom.
Nepriateľská atmosféra, ktorú vytvorila domáca podpora, mala vplyv a cesta do Leedsu, ako vždy bola, je plná ťažkostí. Vskutku, hosťujúce tímy sú stále umiestnené vo vonkajšom markíze, ktoré boli privedené počas obdobia Covid. Prechádzka z ihriska je zdĺhavá, vedie cez sériu vestibulov a zariadenie je oproti jednému z barov na štadióne. „Prichádzate z mrazu do mrazu,“ vtipkoval jeden funkcionár z opozičného klubu.
Pred cestou West Hamu na sever varoval Nuno Espirito Santo svojich hráčov, že budú musieť vyhrať fyzické bitky. V priebehu 15 minút boli dvakrát prevalcovaní a dvakrát inkasovali pred horúčkovitou atmosférou. Hammers dokázali stiahnuť gól, no škoda bola napáchaná.
Manažérovi a tímu sa v tú noc dostalo vzrušujúceho prijatia a niektorí veria, že Farke zahral situáciu veľkolepo. V tejto sezóne bolo zrejmé, že sa trochu stiahol do svojho dôveryhodného kruhu lojálnych poručíkov. Hoci o jeho zameraní nemožno pochybovať, nie je isté, či to isté možno povedať o prestupovej politike klubu.
Toto leto Leeds minul 105 miliónov libier na 10 nových tvárí a názor je taký, že pokiaľ ide o obranu a stred poľa, sú na úrovni Premier League. Vpredu je to iný príbeh. Dominic Calvert-Lewin, podpísaný zadarmo po jeho prepustení Evertonom, a útočník AC Miláno za 18 miliónov libier Noah Okafor boli jedinými veľkými príchodmi a medzi fanúšikmi sú niektorí, ktorí veria, že manažér bol sklamaný.
Posun v deň uzávierky pre Harryho Wilsona z Fulhamu, ktorý prepadol, bol výrečný, rovnako ako Farkeho neskorší komentár, že „je fér povedať, že netancujeme na stole“. „Nemusím sa ľutovať,“ dodal. Bod urobený.
Dominic Calvert-Lewin podpísal po prepustení Evertonom voľno, ale v tejto sezóne strelil iba jeden gól
Noah Okafor, posila z Milána za 18 miliónov libier, bol jedinou ďalšou významnou posilou do útoku na Leeds.
Je ťažké si predstaviť, že tieto komentáre neboli v rozpore s tými v predstavenstve, ktorí uvoľnili hotovosť a ktorí musia rokovať o PSR, ochromení zostupom do šampionátu a obmedzeniami vo výdavkoch, ktoré to prináša.
Nedávny prieskum medzi podporovateľmi od Teamtalk webová stránka zistila, že 54,2 percent pociťovalo problémy na ceste – štyri prehry z piatich, pričom skórovali len v jednom zápase – boli spôsobené skôr nedostatočnou kvalitou v kádri ako Farkeho taktikou (34,3 percenta) a príliš dobrým súperom (11,5 percenta).
A tak s týmto pozadím prichádza cesta po M1 na City Ground a zápas, ktorý Dyche bude považovať za nevyhnutnú príležitosť na získanie troch bodov. Víťazstvo pre hostí by znamenalo, že Forest stiahol rozdiel len na dva body pred sebou tie štyri hry.
Farke sa vryl do dlhej histórie Leedsu a jeho úspechy sa nedajú vymazať. Poraziť Burnley k majstrovskému titulu po srdcovej prehre z predchádzajúcej sezóny v play-off si vyžadovalo obrovské úsilie a po prvýkrát nazbieralo sto rokov. Zabezpečil napísanie nových záznamov.
Avšak, zatiaľ čo dostať sa do Premier League je jedna vec, zotrvanie v nej je teraz všetko, na čom záleží – a nasledujúce štyri týždne môžu rozhodnúť o ďalšej kapitole komplikovaného príbehu Daniela Farkeho a Leeds United.
Ďalších päť zápasov Leedsu v Premier League
Nedeľa 9. novembra: Nottm Forest (a)
Nedeľa 23. novembra: Aston Villa (h)
Sobota 29. novembra: Man City (a)
Streda 3. decembra: Chelsea (h)
Sobota 6. decembra: Liverpool (h)
