Obrankyňa Manchestru United Hannah Blundell hovorí, že sa po návrate sedem mesiacov po pôrode cíti ako „priekopník“ – a povzbudzuje ďalšie športovkyne, aby nasledovali jej príklad.
31-ročná hráčka nastúpila ako náhradníčka počas minulotýždňového víťazstva jej tímu v ženskej Super League (WSL) 3:2 v Brightone, čím sa stala prvou hráčkou Manchestru United v profesionálnej ére, ktorá hrala po pôrode.
Blundell porodila svoju dcéru Romi cisárskym rezom 31. marca a jej návrat o sedem mesiacov neskôr prišiel 533 dní po jej predchádzajúcom vzhľade.
V rozhovore pre BBC Radio 5 Live Blundell povedala, že sa prispôsobuje byť „priekopníkom“, ale chce, aby jej skúsenosti inšpirovali ďalšie športovkyne.
„Je to pre mňa trochu nová kapitola, ale niečo, čoho som naozaj rád, že môžem byť súčasťou – niečo, čo naozaj chcem presadiť, aby v hre robilo viac žien a aby sa vrátili a boli stále schopné hrať futbal,“ povedal Blundell.
„Pretože áno, futbal je krátka kariéra, ale aj mať rodinu je niečo, čo chce veľa ľudí robiť a nemali by to robiť kvôli hraniu futbalu.
„Chvalabohu sa dostávame do štádia, keď viac žien rodí deti a potom sa vraciame späť do hry, čo je krásne vidieť.“
Blundell, ktorý prišiel z Chelsea v roku 2021, bol pravidelným štartérom Manchestru United vo svojich prvých troch sezónach a bol štartérom, keď klub zdvihol svoj prvý FA Cup v máji 2024.
O štyri mesiace neskôr United oznámili, že je tehotná so svojím prvým dieťaťom, a Blundell hovorí, že občas premýšľala, či bude po návrate rovnakou športovkyňou.
„Bol som niečo ako ‚čo ak sa nevrátim ako ten istý hráč? Čo ak moje telo nereaguje pozitívne na dieťa?‘,“ povedal Blundell.
„Ale myslím si, že ženské telá sú neuveriteľné. To, čím naše telá dokážu prejsť a vrátiť sa späť, si myslím, že je úžasné a myslím si, že by sa malo ukázať oveľa viac.“
Blundellová začala opäť budovať svoju kondíciu v júli a potom v septembri nastúpila za United do 21 rokov.
3. októbra sa dostala do zostavy proti Chelsea a minulý mesiac zostala nevyužitou náhradníčkou proti Valerenge, Evertonu a Atleticu Madrid, kým sa konečne vrátila proti Brightonu.
Blundell dúfa, že jej cesta od tehotenstva k návratu k futbalu prvého tímu pomôže inšpirovať komunitu, ktorá ženám uľahčí ísť podobnou cestou.
„Len dúfam, že sa na to ľudia pozerajú a myslia si ‚Ja to dokážem‘. A nezastaví ich to a neznepokojuje ich to – je to niečo ako čím viac ľudí to robí,“ povedal Blundell.
„Tiež dúfam, že to vybuduje komunitu v rámci rôznych športov – že sa všetci spojíme a vybudujeme cestu pre ženy, ktoré majú deti v elitnom a poloprofesionálnom športe alebo len v štandardnom živote. Že sa môžeme vrátiť a byť tým istým hráčom, akým sme boli, alebo ešte lepším.“
