Jeden z bývalých anglických spoluhráčov Davida Beckhama skončil vo Victoriiných zlých knihách svojou reakciou na vylúčenie hviezdy na majstrovstvách sveta 1998.
Michael Owen sa roky ocitol v problémoch s Victoriou Beckhamovou po jeho reakcii na vylúčenie Sira Davida Beckhama z MS 1998.
Owen a Beckham boli kľúčovými súčasťami impozantného anglického tímu, ktorý postúpil do osemfinále, než utrpel srdcervúcu porážku v penaltovom rozstrele od Argentíny. Počas toho stretnutia, Beckham bol notoricky vylúčený na Diega Simeoneho – moment, ktorý ho takmer okamžite zmenil z milovanej národnej ikony na verejného nepriateľa číslo jedna.
V nasledujúcich mesiacoch a rokoch sa Beckham ocitol v centre zúrivého odporu verejnosti, pričom jeden mimoriadne znepokojujúci incident zahŕňal jeho horiacu podobizeň vystavenú pred krčmou. Medzitým Owen prekvital ako svieži chlapec z anglického futbalu. Po ohromujúcom individuálnom zásahu proti Argentíne a zachovaní svojej plodnej bodovacej formy za Liverpool, mladý útočník rýchlo zaplnil prázdnotu, ktorú zanechal Beckham ako svetielko nádeje Anglicka.
O niekoľko rokov neskôr sa Owen dozvedel, že Victoria sa cítila „sklamaná“, že nevyužil svoj novoobjavený status celebrity na verejnú obranu jej manžela počas celonárodného odsúdenia.
„Dozvedel som sa, že Victoria bola zo mňa nejakým spôsobom sklamaná,“ napísal Owen vo svojej autobiografii. „Povedali mi, že cítila, že kým po majstrovstvách sveta bola na mňa všetka pozornosť, mal som verejne a dobrovoľne vystúpiť a podporiť Davida.“
Owen sa nakoniec stal spoluhráčom s Beckhamom v Reale Madrid a tvrdí, že sa jednoducho necítil dostatočne skúsený na to, aby ponúkol svojmu krajanovi podporu.
Napísal: „Nepovažoval som sa za dostatočne staršieho na to, aby som Davida Beckhama – 20-krát slávnejšieho, ako som bol v tom čase – potľapkal po chrbte a povedal mu: ‚Drž bradu hore, kamarát‘.
„Nezáležalo na tom, či som si myslel, že jeho činy prehrali alebo nie. Pre mňa to v tom čase bolo o hierarchii a postavení. Bol som len mladším členom tímu. Bol som naozaj len dieťa.“
Napriek tvrdeniu, že Beckhamovo prepustenie nebolo skutočne oprávnené, Owen tvrdil, že ikona Manchestru United v to popoludnie stále sklamala svojich anglických kolegov.
„David nás sklamal a dodnes k tomu cítim určité rozhorčenie,“ dodal. „Nebola to kancelária na červenú kartu, ale bola jasne premyslená, bola skôr nezrelá a urážlivá ako násilná. Pre mňa to je ešte horšie.“
„Zaslúžil si to zneužívanie, ktoré sa mu potom dostalo? Určite nie. Ktorá ľudská bytosť potrebuje, aby bola spálená jeho podobizeň?“
Beckham, ktorý sa predtým vysmieval na pôde po celom Anglicku, neskôr dosiahol vykúpenie vo veľkolepom štýle. V typickom Beckhamovom štýle zosilnel, keď bol tlak najväčší – v roku 2001 zahral dych vyrážajúci priamy kop proti Grécku po zranení na Old Trafford, aby zabezpečil Trom levom postup na Majstrovstvá sveta 2002.
Teraz má tento 50-ročný hráč pozoruhodnú bilanciu 115 zápasov za Anglicko a šesť rokov pôsobil ako kapitán tímu. Počas svojej slávnej kariéry hral za United, Madrid, AC Miláno, Paríž Saint-Germain a LA Galaxy.
Na druhej strane Owen pôsobil v Liverpoole, Madride, Newcastle, United a Stoke a svoju medzinárodnú kariéru ukončil s pôsobivým výsledkom 40 gólov v 89 zápasoch. Napriek zraneniam, ktoré trápili jeho neskoršie roky, zostáva jedným z najproduktívnejších strelcov v histórii Three Lions aj Premier League.
V utorok bol Beckham oficiálne pasovaný za rytiera kráľom Charlesom na ceremónii na hrade Windsor, čím sa pripojil k exkluzívnemu klubu futbalových rytierov, ktorý zahŕňa Sir Bobby Charlton, Sir Alex Ferguson a Sir Gareth Southgate. Owen získal titul MBE za svoj prínos k futbalu v roku 2002.
