V Birminghame to nikdy nebol jednoduchý večer, keď Maccabi Tel Aviv dorazilo na politicky nabité stretnutie, do ktorého sa vláda nekompetentne a bezradne prebrodila v zjavnej viere, že toto bol prvý a jediný prípad, keď fanúšikovia nemohli navštíviť futbalový zápas.
Aston Villa s tým nemohla urobiť absolútne nič okrem toho, že sa postarala o podnikanie na ihrisku, a na ihrisku to bol druh hry, ktorý sa vám dostane pri každom úspešnom behu na druhej európskej súťaži. Nie príliš pekné, takmer úplne nezabudnuteľné, ale s mimoriadne uspokojivým výsledkom a dostatočným množstvom skutočne povzbudivých momentov, aby ste z hry odchádzali s lepším pocitom z perspektívy, ako ste do nej prišli.
Tých pozitív je tu dosť. Návrat po zranení z lavičky náhradníkov Youriho Tielemansa s príjemne pútavým portrétom bol vysoko na tomto zozname pred rušným obdobím. Na čistom štíte nie je nikdy nič, čo by sa nepáčilo, a Emi Martinez si musel niekoľkokrát zašpiniť rukavice, čo nikoho veľmi neprekvapilo, keďže nič nenaznačovalo, že Ďalšia vzácna chyba proti Liverpoolu urobil čokoľvek, aby naštrbil jeho nepriestrelné sebavedomie.
Gól Iana Maatsena na konci nepríjemného a koktavého vystúpenia Villy v prvom polčase bol jasnou vychytávkou, krásnym ostrým a, treba povedať, atypickým ťahom založeným na tom, čo predchádzalo zakončeniu s fyzikálnym ohnutím brvna zo zdanlivo nemožného uhla.
Aj druhý gól z jemne nariadenej penalty po tom, čo Ezri Konsa zakopol o seba rovnako ako o súpera, bol významným momentom. Bola to Villova tretia penalta v sezóne, tretí iný hráč a prvý strelec. To, čo nedokázali Ollie Watkins a Emi Buendia, dosiahol Donyell Malen s niečím blížiacim sa sebadôvere, keď neomylne lokalizoval dolný roh s minimálnymi problémami.
Maccabi bude ľutovať premárnené šance za stavu 0-0 a 1-0, ale keď už Villa prevzal kontrolu, nikdy sa nezdalo, že by sa jej vzdali, pretože zápas sledoval dostatočne pohodlne a dokonca si mohol ušetriť energiu na väčšie výzvy, ktoré nás čakajú. Opäť, nemusí to byť vec, ktorá by rozhýbala bedrá, ale naozaj je toho veľa, čo by sa dalo povedať o tom, ako v tomto ročnom období prežiť tieto štvrtkové noci takýmto spôsobom.
Ak by sa Villa cítil nenásytný, možno by sa im páčil gól pre Ollieho Watkinsa, aby zaškrtol ďalšie políčko, ale celkovo to vyzeralo, akoby to bol ostrieľanejší európsky tím ako Villa, ktorý dosahuje j0b.
To, čo Vilovi môže chýbať v európskom know-how, je, samozrejme, do značnej miery zmiernené prítomnosťou guru Európskej ligy Unaia Emeryho na lavičke náhradníkov. Neexistuje žiadny manažér, ktorý by vedel lepšie manévrovať cez tento turnaj a Villa sa mu po starom lepkavom začiatku sezóny pekne umiestnil doma aj v zahraničí.
Žiadne prekvapenie a žiadna náhoda, že to bol začiatok kampane Európskej ligy Villova sezóna sa začala obracať.
Na Villu je v tejto súťaži nevyhnutne tlak. Je to očividne skvelá príležitosť ukončiť fraškovité trofejové sucho a pohľad na dva objektívne hlúpejšie anglické tímy, ktoré sa minulý rok dostali do finále len zvyšuje tento zmysel.
Toto víťazstvo, Villovo tretie zo štyroch v tejto súťaži, ich pozdvihlo do dôležitej osmičky, kde sa Spurs aj Man United dokázali v minulej sezóne umiestniť tak, aby udržali pracovné zaťaženie na minime.
Villa možno nemá luxus, ktorý mali títo dvaja minulý rok, keď mohli do februára úplne vyhodiť Premier League, ale pohľad na ligovú tabuľku v polovici fázy, kde sú teraz jedinými tímami nad Villou Midtjylland, Freiburg, Ferencvaros, Celta Vigo a Braga, je jasným ukazovateľom toho, aká je to dobrá šanca.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Správny výkon Palace ospravedlňuje favoritov na víťazstvo v Európskej konferenčnej lige
