Martin O’Neill zostal lamentovať nad defenzívnou hororovou šou po tom, čo Celtic prehral v Európskej lige proti FC Midtjylland.
Vo svojom treťom zápase pri kormidle od prevzatia dočasného vedenia bol O’Neillov tím rozobratý tímom z Midtjyllandu, ktorý letí na čele tabuľky.
Dáni strelili tri góly za osem minút ku koncu prvého polčasu v noci, v ktorej visia nádeje Celticu na postup na vlásku.
Hostia dosiahli neskorú útechu penaltou od Rea Hatateho, ale bola to veľká previerka reality po nedávnom faktore dobrej nálady v klube po O’Neillovom príchode.
Celticu bude chýbať aj mladý útočník Callum Osmand po tom, čo ho v záverečných fázach naťahovalo zranenie stehennej šľachy.
Bola to sychravá noc pre pravého obrancu Celticu a Škótska Tonyho Ralstona, ktorý sa previnil pri oboch prvých dvoch góloch Midtjyllandu.
Martin O’Neill utrpel porážku prvýkrát od návratu do Celticu
O’Neill nechal spochybňovať obranu svojho tímu, keď v prvom polčase prehrávali 3:0
O’Neill priznal, že defenzívny prejav tímu nebol dostatočne dobrý a povedal: „Bola to pre nás ťažká noc, o tom niet pochýb.
„Boli sme v hre pol hodiny, inkasovali sme dva góly v priebehu minúty alebo 90 sekúnd po sebe a hra vám veľmi, veľmi rýchlo utečie. Dajú tretinu a to je potom dlhá cesta späť.
„Góly, ktoré sme inkasovali, neboli dobré, ale nakoniec to nemalo veľa spoločného s fyzičkou v tom zmysle, že sme (hráčov) nechali jeden proti jednému.
„Práve som povedal hráčom, že niektoré veci sa v hre menia, iné sa nemenia.“
„Keď vás začne preberať hráč, povedzme, že krídelník vás prevezme na krajného obrancu. Musíte mu zabrániť dostať sa do pokutového územia a musíte ho zaujať skôr, ako sa tam dostane, pretože keď sa tam dostane, je v bezpečí ako čokoľvek iné.
„Je to preňho bezpečné miesto, pretože v momente, keď by ste vložili nohu, mohli by ste udeliť penaltu. Útočníci, to je jediná vec, ktorú chcú urobiť, dostať jedno proti.
„Chcú sa dostať na hráčov a chcú sa dostať do pokutového územia čo najrýchlejšie.“ To sa nám teda veľmi nepodarilo.
„Potom pri druhom góle sme mali situáciu dva proti dvom a dovolili sme hráčom, aby sa dostali dovnútra a potom sme loptu dostali do siete.“ Takže z nášho pohľadu nie je dobrá obrana.“
O mentalite tímu inkasujúceho tri góly v takom rýchlom slede O’Neill pokračoval: „Musíte vydržať, to je naozaj ono. Musíte sa preskupiť, nech robíte čokoľvek, druhý gól neinkasujete. Bol to trochu šok.
„Je to niečo, čo musíte urobiť. Myslím si, že na to, aby ste hrali futbal na najvyššej úrovni, potrebujete nielen schopnosti, ale potrebujete aj mentalitu a mentalita niekedy prevyšuje schopnosti.
„Videl som hráčov s menším talentom, ale väčším odhodlaním a odhodlaním a hráči, ktorí majú talent, ale nemajú takú mentalitu, upadli na vedľajšiu koľaj.“
Ale pokiaľ ide o európsky futbal, Midtjylland je veľmi dobrý tím, o tom niet pochýb. Sú silní, fyzicky veľmi, veľmi silní.
„Bolo to niečo, čo som aj tak vedel, pretože som ich videl pred pár týždňami (proti Nottingham Forest). Bolo to trochu sklamanie, ale myslel som si, že v druhom polčase sme ukázali charakter.
„Mohli sme ísť dole, mohlo to byť akékoľvek skóre, ale hráči, pomyslel som si, sa dali dokopy, trochu to potiahli a ukázali nejaký charakter.“
Na otázku, či to slúžilo ako pripomienka toho, ako ďaleko musí Celtic zájsť, aby sa opäť stal konkurencieschopným v Európe, O’Neill dodal: „Samozrejme, absolútne. Nemohol som viac súhlasiť, máš pravdu.
Toto je európsky futbal, kde bol tento klub vďaka skvelému Jockovi Steinovi prioritou, ale dnes večer vám to môže ukázať. Musíme sa znova dostať do tejto fázy. Musíme sa zlepšiť.“
Aby sa pridalo zranenie k urážke, mladý útočník Callum Osmand sa zranil v druhom polčase
Osmand bol vytiahnutý z ihriska – O’Neill priznal, že bol „rozrušený“
Osmand bol jasnou iskrou pre Celtic, keď v polčase odišiel z lavičky, vyhral penaltu, ktorú strelil Hatate a vyzeral živo.
Ale 19-ročný útočník bol v záverečných fázach kruto pretiahnutý a O’Neill potvrdil, že teraz bude na chvíľu na vedľajšej koľaji.
„Natiahol si hamstring a to je niečo, čo je evidentné, je veľmi mladý, nikdy sa mu to ešte nestalo,“ povedal 73-ročný skúsený šéf.
„Takže to nevie a áno, bol rozrušený, pretože si myslím, že dôvodom je, že sa len snažil rozbehnúť svoju kariéru.“
„Ale ak všetko vyzerá dobre, zotaví sa z toho a potom začne znova. To som mu povedal, nerob to.
„Určite sa rozbehnete, je to pre vás len prekážka, ale v tomto zmysle to nie je konečné a môžete sa brániť, teraz budete mimo X niekoľko týždňov. Je to škoda, pretože sa snažil urobiť dojem, ale to je všetko.“
Celtic, ktorý má na konte štyri body a zostávajúce štyri zápasy proti Feyenoordu, Rímu, Bologni a FC Utrecht, čelí mimoriadne vysokému poradiu, aby sa kvalifikoval do vyraďovacej časti.
O’Neill však trval na tom, že sa to ešte neskončilo, a dodal: „Pravdepodobne som si vždy myslel, že 10 bodov vás pravdepodobne dostane, takže z toho ešte nie sme.
„To je pre nás veľká lekcia, aby sme vedeli, čo to znamená byť naozaj slušným európskym tímom.“ Midtjylland je dobrý tím a dnes večer si zaslúži víťazstvo.“
