No bola to zábava, kým to trvalo … počkajte, ešte sa to neskončilo?
Do konca futbalovej sezóny UCLA, ktorá má pocit, že už vyčerpala svoj príbeh a došli akty, zostali aspoň štyri zápasy.
I. dejstvo: Pád hrdého Bruina.
Druhé dejstvo: Vzostup hrdého buldoga (štát Fresno), z ktorého sa stal Bruin.
3. dejstvo: 50-bodová implózia, ktorá vysala vzduch zo sezóny a nepotešila žiadneho Bruina.
Čo zostalo po štarte 0:4, ktorý zahŕňal prepustenie trénera, po ktorom nasledovala séria troch víťazstiev a prehra 56:6 s jedným z najlepších tímov krajiny? Nejako do konca zostáva ešte aspoň tretina sezóny.
Víťazstvo nad Nebraskou v sobotu večer v Rose Bowl by mohlo v podstate vrátiť Bruins tam, kde boli pred niekoľkými týždňami, čo dáva dočasnému trénerovi Timovi Skipperovi ďalšiu šancu získať späť srdcia univerzitného futbalového sveta s rozrušením najvyššieho štátu Ohio počas nasledujúceho víkendu.
Najprv sa však musia dostať cez tím Cornhusker, ktorému chýba najväčšie jadro. Rozohrávač Nebrasky Dylan Raiola je po sezóne so zlomenou nohou, čo prinútilo tím obrátiť sa na skutočného nováčika, ktorý minulý rok tentoraz hádzal prihrávky za Orange Lutheran High.
Nečakajte, že TJ Lateef alebo ktorýkoľvek z jeho spoluhráčov vojde do Rose Bowl a mávajú bielou vlajkou.
„Bolo by také priemerné ísť von a byť ako, no, máme prvého rozohrávača a je to tak,“ povedal tento týždeň novinárom tréner Nebrasky Matt Rhule. „Ako, nie, to nerobíme. Máme TJ Lateefa a ideme sa okolo neho zhromaždiť.“
Tu je päť vecí, ktoré treba sledovať, keď sa Bruins (3-5 celkovo, 3-2 Big Ten) stretnú s Cornhuskers (6-3, 3-3) v zápase, ktorý sa začína o 18:00 PST a bude ho vysielať Fox:
Štvrťácky problém
Rozohrávač Nebrasky TJ Lateef počas druhého polčasu proti USC odovzdá loptu running backovi Emmettovi Johnsonovi.
(Bonnie Ryan / Associated Press)
Lateef sa čoskoro stane štvrtým skutočným rozohrávačom, ktorý začal hrať za Nebrasku od roku 1950.
Bude to predstavenie pre veky?
Lateef nebol ohromený úľavou od Raiolu minulý víkend proti USC. Dokončil päť zo siedmich prihrávok, keď sa Trójske kone zhromaždili za víťazstvom 21-17, pričom tieto dokončenia dosiahli celkový súčet sedem yardov – 1,4 yardu na dokončenie. Lateef môže byť nebezpečnejší ako bežec ako prihrávajúci, keďže mal v priemere 4,5 yardu a zaznamenal dva touchdowny z 11 prenosov.
Skipper povedal, že Bruins si pozrú záznam zo stredoškolského zápasu Lateefa, aby lepšie pochopili jeho potenciál.
„Vieme, že dostaneme nejaké nepreskúmané pohľady, nepreskúmané hry,“ povedal Skipper. „Som si istý, že existujú veci, ktoré robí dobre, a ktoré budú chcieť urobiť, ale v skutočnosti ich neukázali. Musel urobiť herný plán a plán, ktorý mali pre Dylana a jeho reprezentantov (proti USC), takže sa budeme musieť prispôsobiť počas zápasu.“
Na druhej strane . . .
Neistota Nebrasky na poste quarterbacka pravdepodobne znamená viac príležitostí pre jej priebeh.
A Cornhuskers to majú dobré.
Emmett Johnson už prekonal 100 yardov v piatich zápasoch tejto sezóny, celkovo 1 002 yardov a 10 touchdownov na zemi. Proti USC bežal 165 yardov a touchdown, pričom priemerne 5,7 yardov na prenos.
„Budeme musieť vedieť, kde je vždy,“ povedal Skipper. „Odvádza skvelú prácu, keď ľuďom chýba, som naozaj ohromený tým, ako hrá. Viete, pochádzam z rodiny trénerov running backov a sledoval som veľa obrancov a je to jeden z najlepších chlapcov, akých som kedy videl.“
Ďalšia mantra
Skipper mohol zamestnávať zákazkový obchod s tričkami všetkými svojimi sloganmi.
Svojim hráčom povedal, aby sa napínali. Pýtal sa ich, či to boli jednorazové zázraky. Vyzýva ich, aby dodržiavali štandard, ktorý zaviedli.
Počas dvoch týždňov, ktoré nasledovali po prehre jeho tímu s Indianou 56:6, odovzdal novú správu.
„Len sa vraciame k základom,“ povedal Skipper. „Je to o základoch a malých detailoch. To je niečo, čo sme skutočne kázali.“
Linebacker Jalen Woods povedal, že veľa času sa venovalo zdolávaniu po tom, čo tím zaznamenal výrazný sklz v tejto oblasti proti Hoosiers. Útočný zákrok Garrett DiGiorgio povedal, že hráči behali medzi cvičeniami, aby zrýchlili tempo všetkého, čo robili.
S ďalším týždňom na prípravu na Cornhuskers po rozlúčke sa Bruins pokúsili nenechať sklamanie, ktoré zažili v poslednom zápase.
„Nedovoľte, aby sa to prenieslo do ďalšieho zápasu,“ povedal Woods o kolektívnom zmýšľaní tímu.
Prekreslená čiara
Eugene Brooks oslavuje pristátie UCLA proti Penn State.
(Marcio Jose Sanchez / Associated Press)
Strážca UCLA Eugene Brooks bol tento týždeň späť na tréningu, čo je významný pokrok pre ofenzívnu líniu, ktorá mala problémy v jeho neprítomnosti.
Bruins bežali len 88 yardov – 60 behu backs – a povolili tri vrecia s Brooksom na vedľajšiu koľaj proti Indiane.
Zdá sa, že sa vrátia v plnej sile proti obrane Nebrasky, ktorá umožňuje len 289,9 yardov na zápas, čo je celoštátne 13. miesto.
Skipper povedal, že Cornhuskers vytvárajú zmätok pomocou viacerých obranných frontov s hybridnými hráčmi, ktorí sa buď ponáhľajú na rozohrávača, alebo sa dostanú do pokrytia.
„Takto spôsobia s ľuďmi, ktorých používajú, veľa zmätku,“ povedal Skipper. „Vytvárajú veľa obratov. Sú veľmi dobrí na treťom mieste. Nevzdávajú sa veľkých presiloviek v rozohrávke. Naozaj vedia udržať ľudí pred sebou.“
Ďalšia posila
Po vynechaní zápasu v Indiane sa vrátil do tréningu aj Anthony Woods.
Jeho schopnosť dobiehať loptu a zachytávať prihrávky zo zadného poľa by mohla pomôcť ofenzíve, ktorá prvýkrát v tejto sezóne nezaznamenala touchdown, keď čelila Hoosiers.
Obranca Jalen Berger povedal, že úspech UCLA na zemi počas svojej trojzápasovej víťaznej série, keď priemerne behalo 236,7 yardov na zápas, bol do značnej miery výsledkom zvýšeného dôrazu na nosiče loptičiek.
„Povedal by som, že je to skôr záväzok,“ povedal Berger o prístupe, ktorý museli Bruins opustiť po tom, čo výrazne zaostali proti Indiane. „Len som na prvom mieste, vieš?“
