Liverpool sa pripravuje na zápas s Manchestrom City v obrovskom súboji Premier League po tom, čo Virgil van Dijk a spol. dali perfektnú odpoveď na Wayna Rooneyho, keď porazili Aston Villu a Real Madrid.
Liverpool sa vrátil k svojmu najlepšiemu výsledku, keď porazil Real Madrid 1:0 na Anfielde po impozantnom víkendovom víťazstve 2:0 nad Aston Villou.
Anglický šampión zahnal svoju nedávnu slabú formu dvoma obrovskými výhrami manažéra Arneho Slotu, ktorý bol pod tlakom po sérii šiestich prehier v siedmich zápasoch vo všetkých súťažiach, vrátane štyroch prehier za sebou v Premier League. Hlavička Alexisa Maca Allistera ich poslala dolu španielskych titanov, ktorí prežili ťažšiu porážku len vďaka hrdinstvu brankára Thibauta Courtoisa.
Bývalá hviezda Liverpoolu Trent Alexander-Arnold prežil mizerný návrat na svoje staré prešľapy po tom, čo mu fanúšikovia dali presne vedieť, čo si myslia o jeho rozhodnutí zrušiť zmluvu a odísť v lete za minimálny poplatok. Náladová hudba na Merseyside je teraz úplne iná ako pred týždňom, výhra nad Villou povýšila Liverpool na tretie miesto v tabuľke.
Nedeľný úspech proti kandidátom na titul Manchestru City by mohol úplne zmeniť atmosféru pre The Reds. Tu sú všetky najnovšie správy z Anfield.
Spor Virgila van Dijka
Virgil van Dijk, ktorý označil nedávnu kritiku Liverpoolu Wayna Rooneyho za „lenivú“, objavil nečakaného priaznivca v ikone Manchestru United Rio Ferdinandovi.
Rooney naznačil, že neuspokojivá forma The Reds vyplynula z nedostatočného vedenia od kapitána Van Dijka. Holandský stredný obranca Rooneyho komentáre verejne odmietol – pozícia, ktorú Ferdinand deklaroval, že ju obdivuje zrkadlo.
„Absolútne sa mi páči, že Virgil van Dijk, kapitán Liverpoolu, prichádza a hovorí: ‚Nemám to, čo hovoria ľudia, nesúhlasím s tým a nesúhlasím s tým‘. Myslím si, že je to skvelé,“ vyjadril sa vo svojom podcaste Rio Ferdinand Presents.
„Toto chcete. Toto potrebujete. Potrebujete charakterných hráčov, trochu osobnosti. Či už s ním súhlasíte alebo nie, je to iný rozhovor, ale páči sa mi, že je pichľavý a on to číta a vidí to, počuje to a hovorí: ‚Nie, to nemám a chcem to zvolať.'“
Van Dijk odmietol Rooneyho perspektívu ako „smiešnu“. Po víťazstve nad Aston Villou uviedol: „Minulý rok som ho nepočul. Nebolí ma to.
„Aby som sa vrátil k tomuto konkrétnemu hráčovi, očividne legende, veľkému hráčovi hry, ktorý inšpiroval toľko ľudí, môžem povedať len pozitívne veci, ale mám pocit, že tento komentár je len trochu lenivá kritika.
„Je ľahké obviňovať starších hráčov, no rovnako dobre ako všetci ostatní vie, že to robíme spolu a snažíme sa jeden druhému pomôcť, aby sme sa z toho dostali. V súčasnosti je toľko platforiem, že každý si môže povedať, čo chce, a dostane sa do povetria.“
„Čo som si všimol, najmä za posledných pár týždňov, je veľa hluku… Niektoré z týchto záberov sú úplne smiešne.“
Dvojica mala potom nepríjemné stretnutie počas pozápasového spravodajstva Amazon Prime po výhre Liverpoolu nad Madridom. Rooney pripustil: „Už nič nehovorím, pretože si myslím, že som ich povzbudil a natiahol ich na víťaznú sériu!
„Myslím si, že to, čo som povedal, bolo spravodlivé, keď vyhráte Premier League a potom prehráte tri alebo štyri zápasy v rade, čo od Liverpoolu za posledných pár rokov neočakávate. Keďže je Virgil kapitán, myslím si, že toto je vaša príležitosť ísť a viesť hráčov a to je to, čo som povedal. To sa vo futbale stáva a myslím si, že odozva od Virgila a tímu bola skvelá.“
Van Dijk povedal Rooneymu: „Myslím, že ak by ste sledovali zápasy, potom (uvidíte) by som určite prevzal zodpovednosť. Myslím si, že komentár, že som podpísal novú zmluvu a potom je to ako, viete, to je všetko a nechajte to plynúť. Myslím, že to bolo trochu….
„Chcem podávať výkony pre tím, pre klub pre každého, kto nás podporuje v dobrom i zlom. A keď ako tím prechádzame ťažkým obdobím, keď prehrávame v zápasoch, samozrejme mám šťastie, že sa to nestalo príliš veľakrát, ale veľmi ma to bolí. A chcem to otočiť. A keďže vidím aj prácu, ktorú každý deň odvádzame, vidím kvalitu, ktorú máme.“
Prestupová bomba Wirtz
Florian Wirtz by podľa generálneho riaditeľa Bayeru Leverkusen Fernanda Carra bol pravdepodobne hráčom Realu Madrid namiesto Liverpoolu, ak by španielski titáni predložili ponuku.
Wirtz v júli prestúpil za rekordných 116 miliónov libier z Leverkusenu do Liverpoolu a stal sa tak najdrahším hráčom v histórii anglického futbalu. Začiatkom roka sa zdalo, že Manchester City je hlavným rivalom o podpis nemeckého maestra, ale strana Pepa Guardiolu považovala finančný balík za príliš veľký a zdržala sa ponúk.
To, či o to mal záujem Madrid – na čele s bývalým šéfom Wirtzovho Leverkusenu Xabim Alonsom – je stále záhadou, no Carro počíta s tým, že ich vstup do pretekov mohol nakloniť misky váh.
„Určite by išiel do Madridu, ak by Xabi urobil ponuku. Ale Xabi má v Madride menšie slovo ako u nás,“ povedal. „(Wirtz) je niekto, kto chce vyhrať Ligu majstrov. Videl, že sme vyhrali titul v Bundeslige, ale vyhrať Ligu majstrov s Bayerom Leverkusen môže byť ťažšie.“
Wirtz predviedol jeden zo svojich najlepších výkonov za The Reds, keď bol proti Madridu nasadený na ľavej strane útoku a neúnavne pracoval na tom, aby pomohol Liverpoolu k triumfu na ich úkor.
Obranca by mal byť zameraný
Medzitým, bývalá hviezda Liverpoolu Dietmar Hamann navrhol prestupový cieľ pre svoj starý klub. Odporučil obrancu Borussie Dortmund Nica Schlotterbecka, pričom nemeckého reprezentanta ocenil ako „výnimočného“ talentu, ktorý by mohol byť dokonalým riešením problémov v obrane Liverpoolu.
Defenzívne možnosti The Reds sa po zranení Giovanniho Leoniho, ktorý sa skončil sezónou, značne vyčerpali, pričom Van Dijk, Ibrahima Konate a Joe Gomez predstavujú jediných starších stredných obrancov, ktorí sú v súčasnosti k dispozícii.
Hamann počíta s tým, že Schlotterbeck by mohol najprv nadviazať partnerstvo s Van Dijkom, než sa napokon ujme ako základného kameňa obrany Liverpoolu – hoci sa o 25-ročnom hráčovi hovorí aj o Bayerne Mníchov.
„Bayern Mníchov zvyšuje svoj záujem o Nica Schlotterbecka,“ povedal Hamann pre ESportsBets.com. „Bol mimo hry štyri alebo päť mesiacov a vrátil sa len štyri alebo päť týždňov. Je to prirodzený líder.“
„Liverpool má záujem, ale neviete, ako dlho tam Virgil van Dijk bude. Ideálnou situáciou by bolo priviesť niekoho, kto možno bude hrať s Van Dijkom jeden alebo dva roky a potom prevezme Van Dijkovu rolu. Myslím si, že by bol skvelým podpisom pre Liverpool a tiež pre mnoho ďalších tímov.“
Schlotterbeck odložil nové podmienky s Dortmundom a rozhodol sa držať paľbu až do jari, aby zhodnotil vyhliadky klubu na boj o striebro.
Stredný obranca sa nedávno zotavil z predĺženého pôsobenia na ihrisku a za Dortmund už odohral 132 zápasov, pričom nazbieral aj 22 zápasov za Nemecko.
Neschopnosť Liverpoolu zabezpečiť Marca Guehiho počas leta len zvýšila požiadavky na defenzívne posily v januári – a ak by sa mali riadiť Hamannovými radami, Schlotterbeck by mohol byť ďalší na zozname želaní klubu.
