Anthony Gordon v lete prezradil, že potrebuje niečo pokaziť, aby sa vrátil silnejší. „Musím si to urobiť osobne,“ povedal mi v Soule.
Po 19 zápasoch Premier League bez gólu alebo asistencie by sa dalo očakávať – a fanúšikovia Newcastlu budú dúfať –, že sa prebíja čiernou a modrou pomocou čiernej a bielej. Vystriedanie v nedeľu v polčase vo West Hame sa cítil ako zúčtovanie, po ktorom túži.
Eddie Howe povedal, že mohol vyzliecť ktorúkoľvek zo svojich 11-tiek, boli také zlé, ale vybral si Gordona, anglického štartéra. Vtedy potreboval aj jeho tím útočnú inšpiráciu.
Ale Gordonovo svetlo, aspoň v Premier League, už dávno zablikalo. Jeho posledný gól bol proti Wolves v polovici januára, posledná asistencia o 10 dní neskôr v Southamptone.
V najlepšom prípade je kométou energie, tempa a rezu. Ale podobne ako kométy, tieto výkony sa v najvyššej súťaži nedostávajú dostatočne často.
„Pozrite, v Lige majstrov hral veľmi dobre,“ povedal Howe. „V Premier League ešte nedosiahol takúto formu a to je jeho výzva.“
Anthony Gordon, na snímke oslavujúci s asistentom trénera Graemom Jonesom po víťazstve nad Fulhamom, odohral 19 zápasov Premier League bez gólu či asistencie.
Gordon bol vynikajúci v Lige majstrov, ale nezopakoval túto formu v najvyššej súťaži
Takže, čo sa pokazilo? Protiargumentom k takejto kontrole je, že v Lige majstrov prekonali jeho štyri góly iba Harry Kane a Kylian Mbappe.
Potom tam bol jeho gól a ukážka muža zápasu za Anglicko v Lotyšsku minulý mesiac. Lotyšsko, Union Saint-Gilloise a Benfica však nie sú také dobré ako West Ham.
Môžete byť v pokušení nazvať Ligu majstrov a medzinárodné zápasy veľkou udalosťou, ale Premier League je skutočným testom hráčskej hodnoty. Dokonca aj stredajší gól proti Athleticu Bilbao bude vyzerať ako falošný úsvit, ak Gordon v nedeľu v Brentforde nezvládne výzvu.
Jeho výkon v Premier League nebol dosť dobrý a po porážke 3:1 od West Hamu nebola ani jeho generálka. Jeho dva driblingy a tri centri boli neúspešné, aj keď si zaslúži uznanie za svoju úlohu v bráne Jacoba Murphyho.
Ale napriek tomu nie je na strane hráča ani vnútorne žiadna panika. Skôr existuje pocit, že Gordon je na dobrom mieste, dokonca aj pri problémoch s bedrovým kĺbom, kvôli ktorým sa podrobuje fyzioterapii.
Päť gólov zo 14 štartov naprieč všetkými súťažami pre klub a krajinu sa považuje za pozitívny návrat, aj keď taký, ktorý sa musí rozšíriť aj do Premier League.
Je tu aj zmiernenie toho, že Gordon začal sezónu ako núdzový útočník po predaji Alexandra Isaka. Bol nepríjemný a neúnavný bežec v troch zápasoch, ale ako povedal jeden zdroj, útočník Gordon sa mohol odraziť s krídelníkom Gordonom.
V druhom zápase sezóny proti Liverpoolu bol vylúčený za príliš horlivý výpad proti Virgilovi van Dijkovi a vynechal viac ako tri týždne, pričom stratil svoj ranný rytmus na začiatku leta, v ktorom trénoval každý deň.
Gordonova forma nie je taká zlá, ako hovoria niektorí jeho kritici, a neexistujú žiadne obavy o jeho pracovnú etiku v Newcastli
Gordon nepodlieha panike a ani klub, napriek jeho nedostatku v Premier League
Napriek tomu si Howe vybral Gordona pre každý zápas Premier League a Ligy majstrov, ak je k dispozícii, a to hovorí o tom, že je ostrý a sústredený na tréningové ihrisko.
Jeho prejav hviezdy pri nedávnom víťazstve 3:0 nad Benficou – jeden gól, jedna asistencia – niektorí zasvätení považovali za jeden z jeho najlepších pre klub.
Takže veriť, že je strašne mimo formu, je nesprávne. To je dôvod, prečo, ak by sa majstrovstvá sveta začali zajtra, Thomas Tuchel by ho štartoval po ľavici Anglicka.
Udržať si tento dres je pre 24-ročného hráča obrovskou motiváciou a v Newcastli neexistujú žiadne obavy týkajúce sa aplikácie a túžby byť najlepšou verziou seba samého.
V posledných týždňoch však prebehlo niekoľko rozhovorov s Howeom. Hlavný tréner vždy oceňoval Gordonovu čestnosť a túžbu robiť dobre.
Krídelník priznáva, že v minulej sezóne bol príliš nekonzistentný a že ho ovplyvnilo to, že klub predával jeho predaj do Liverpoolu počas ich PSR.
„Myslel som si, že v určitom bode (leto 2024) odídem,“ povedal. ‚Nestalo sa to. Najprv som si to musel premyslieť (myslel som si, že idem), a potom bolo ťažké znova sa z toho dostať (keď sa to nestalo). Som ľudská bytosť. Bolo to naozaj ťažké.“
To, čo si Gordon teraz potrebuje rozmyslieť, je byť tým istým hráčom počas večera Ligy majstrov pod svetlami, ako aj cez víkendový deň. V lige je to osem zápasov bez víťazstva.
Gordon, videný v súboji s Ibrahimom Konate, potrebuje, aby jeho čísla zodpovedali jeho schopnostiam
Dan Burn sa v utorok večer rozprával so všetkými svojimi spoluhráčmi, keď varoval, že sa nemôžu len tak objaviť v takzvaných väčších hrách, ale Gordon by urobil dobre, keby si všimol svojho anglického kolegu.
„Frustrujúce je, že zajtra máme Ligu majstrov a každý vie, že sa na tento zápas zúčastníme a dav bude bzučať a my budeme bzučať a pri tom,“ povedal Burn.
„Ide o replikáciu týchto výkonov. Je veľmi ľahké vstať na tieto zápasy a hrať v týchto večeroch Ligy majstrov, ale Brentford je typ hry, kde si naozaj potrebujete zarobiť peniaze a prísť a podať výkon.“
Gordon má pocit, že je načase urobiť si veci osobnými – a aby to bolo dôležité aj v Premier League. Pretože pre hráča s jeho talentom sa čísla momentálne nesčítavajú.
