Americkí útočníci Folarin Balogun a Ricardo Pepi strelili v utorok v Lige majstrov UEFA nielen dôležité góly svojich klubov, ale aj góly vysokej kvality, ktoré zabezpečili body v najvyššej európskej súťaži.
Balogun to odštartoval v 43. minúte svižným pokusom z ostrého uhla o jediný gól pri víťazstve Monaka 1:0 v nórskom klube Bodø/Glimt, ktorý sídli severne od polárneho kruhu.
Od návratu z reprezentačnej povinnosti v polovici októbra Balogun skóroval trikrát v šiestich zápasoch, čím zvýšil svoj súčet vo všetkých súťažiach na štyri v 13 zápasoch.
reklama
O hodinu neskôr Pepi, náhradník v druhom polčase, strelil volejom z 15 yardov brankára Kostantinosa Tzolakisa v nadstavenom čase, keď PSV Eindhoven vytlačil na ihrisku Olympiacosu remízu 1:1. Skóroval v každom zo svojich posledných dvoch zápasov Ligy majstrov a cez víkend strelil v holandskej Eredivisie tri góly v posledných štyroch vystúpeniach – žiadny ako štartér – a celkovo päť gólov v 11 zápasoch.
Monako a PSV získali v štyroch zápasoch Ligy majstrov po päť bodov.
Na vrchole hĺbkovej tabuľky Mauricia Pochettina Balogun určite dostane vo štvrtok pozvánku na posledný americký tréningový kemp tohto roka. Američania sa v pondelok zhromaždia vo Philadelphii a potom sa stretnú s Paraguajom 15. novembra v Chesteri v Pensylvánii a Uruguajom 18. novembra v Tampe.
reklama
Pepiho výhľad nie je taký jednoznačný. Bývalý domáci odchovanec FC Dallas, ktorého od minulej zimy brzdia zranenia, nedostal od štvrťfinále Ligy národov CONCACAF pred rokom americkú výzvu.
Jeho prípad teraz zraňuje nedostatok hracieho času: 292 minút počas ôsmich vystúpení v Eredivisie (tri štarty) a 112 minút v troch zápasoch Ligy majstrov (jeden štart). Jeho produkcia by sa však nemala prehliadať, pretože Pochettino sa snaží posilniť hĺbku frontovej línie.
Okrem Baloguna boli ďalšími útočníkmi v októbrovom kempe Haji Wright z Coventry City a Patrick Agyemang z Derby County. V utorňajšom anglickom šampionáte Wright (osem gólov, jedna asistencia v 13 vystúpeniach) prešiel ďaleko a asistoval na neskorší gól pri víťazstve 3:1 nad Sheffieldom United, keďže Coventry zostáva na čele tabuľky.
reklama
Agyemang (1 gól, tri asistencie v 10 zápasoch) si pripísal 68 minút k víťazstvu 2:1 nad Hull City.
Spomedzi ďalších amerických hráčov v Lige majstrov v utorok odohral celých 90 minút aj Pepiho spoluhráč z PSV, pravý obranca Sergiño Dest; Stredopoliar Weston McKennie urobil to isté pri remíze Juventusu 1:1 so Sportingom Lisabon; a stredopoliar Johnny Cardoso, ktorý sa práve vrátil po zranení členka, nehrali pri výhre Atletica Madrid 3:1 nad belgickým Union Saint-Gilloise.
