Posledné dve finále Ligy majstrov, ktoré Liverpool prehral, boli určené drasticky protichodnou úrovňou brankárskej absurdity.
Loris Karius bude navždy definovaný svojím nemilosrdným vyzlečením sa proti Realu Madrid v roku 2018keď sa dvojsezónne rozprávanie o jeho nesúlade v rýchlo sa zlepšujúcom liverpoolskom tíme zožralo a vyskočilo žraloka na najveľkolepejšie pódium.
Thibaut Courtois bol, ako sa neskôr vyjadril Jurgen Klopp, „ten hajzlík“ s „12 rukami“, ktorý zabránil Reds o štyri roky neskôr vykonateľným výkonom v Paríži odvetu.
Nie sú to démoni, ktorých možno vyháňať v hrách v rámci tejto zdĺhavej skupinovej fázy Ligy majstrov, no zdá sa, že Arne Slot má odpoveď na otázku, s ktorou Liverpool zápasil takmer desať rokov.
Medzi októbrom 2014 a marcom 2023 sa Liverpool stretol s Realom Madrid osemkrát v štyroch rôznych fázach Ligy majstrov bez toho, aby vyhral jediný raz. Slot ich porazil v po sebe idúcich sezónach bez toho, aby inkasoval.
A zatiaľ čo minulý rok to boli utekajúci lídri Premier League, ktorí dobyli druhý najlepší tím v Španielsku, o 12 mesiacov neskôr koktavý anglický šampión pokračoval v ceste k znovuobjaveniu zaslúženou výhrou nad prvými krokmi v La Lige.
Alexis Mac Allister dokonca zopakoval svoju úlohu nepravdepodobného strelca Conor Bradley zažiaril bez toho, aby musel zavrčať Kylian Mbappe.
Bol to Vinicius Junior, kto bol tentoraz mentálne a duchovne nakosený na Anfielde. Bradley vyhral bitku, vojnu a takmer každý zápas. Ich zápas možno najlepšie zhrnula rezerva, ktorú dostal útočník Realu Madrid za stiahnutie obrancu Liverpoolu späť pri rýchlom úniku.
Výnimočnú Bradleyho ukážku len umocnilo desaťminútové portréty, ktoré si doprial Trent Alexander-Arnold, ktorého každý dotyk bol posmievaný, čo vyvrcholilo jeho záverečnou akciou: bezcieľnym prestávkou v prestávke do pokutového územia bez posádky, ktorá sa nakoniec za búrlivého jasotu dostala na vhadzovanie.
Alexander-Arnold pred zápasom povedal, že „toto stretnutie bolo predurčené“, ale Real sa zdalo, že je tým úplne zaskočený. Ich predstavenie bolo bizarne nesúrodé, najmä v druhom polčase dominoval Liverpool.
Bol to len „ten hulvát“ Courtois, ktorý ich v nej držal tak dlho, pričom pred Dominikom Szoboszlaiom, Virgilom van Dijkom a Hugom Ekitikem šetril ako keby to bol Mo Salah na Stade de France.
Poháňaný vzácnou a silnou úrovňou nádhernej malichernosti, Courtois pokračoval vo svojej krížovej výprave za väčším „rešpektom“ v Anglicku s prejavom vzdoru, ktorý musel u niektorých spustiť bolestivé spomienky.
Ale muselo to byť tak, že v tejto mimoriadne smiešnej sezóne Premier League Liverpool využil potenciál toho, čomu sa mnohí už týždne vysmievajú a posmievajú.
Real Madrid mohol vyhrať 15 európskych pohárov, ale nedokáže ubrániť skvelý priamy kop, ktorý perfektne pristál na hlave 5 stôp 9-palcového Maca Allistera.
Jediná nádej, ktorú Real mal, bol božský zásah. Alebo aspoň VAR, ktorý potvrdil, že Mac Allister načasoval svoj beh bezchybne. Po tom, čo Liverpool preveril priamy kop z pokutového kopu po strele Szoboszlaia odrazenej z ruky Aureliena Tchouameniho na roh, ktorý mohol byť tiež rohový, ale napokon bol znížený na loptu Realu, hostia mohli v prvom polčase utratiť svoj kúsok šťastia.
Liverpool takúto cnosť nepotreboval. Bol to sebavedomý, zložený a koncentrovaný prejav, ich najlepší v sezóne. Keby bolo víťazstvo nad Aston Villou opatrným krokom vpredovládnutie jedného z najsilnejších tímov na svete tak určite znamenalo podstatný skok vpred.
Obrana vyzerá pre prítomnosť Andyho Robertsona vyrovnanejšia. Energia a skus do stredu poľa sa vrátili. Vľavo zaujal Florian Wirtz. A hra bola zvládnutá mimoriadne dobre vo všetkých fázach.
Ako povedal Klopp vo svojom náreku fenomenálneho Courtoisa, „hráme ten zápas a strieľame každé tri minúty na ich bránu, ale ich brankár má 12 rúk a potom ten gól strelia a potom sa bavíme o jedinej chybe, pri ktorej sme mohli lepšie brániť“.
História sa nikdy nezopakovala kvôli tomu, ako dôkladne Bradley odstavil Viniciusa, ale aj preto, že Liverpool sotva urobil chybu, aj keď sa zaslúžil o svoj prelom.
Aj keď to nikdy nemôže predstavovať primeranú odplatu za bolesť, ktorú utrpel na oveľa väčších pódiách proti tomuto tímu a týmto hráčom, Liverpool môže oslavovať, ako sa dostal zo skutočnej krízy, aby sa zbavil ešte viac svojho ochromujúceho historického komplexu menejcennosti.
ČÍTAJTE ĎALEJ: Romano odhaľuje pravdu o výpovedi Slotu v Liverpoole, keď sa hovorí o „šatne“; Klopp vylúčený
