Emily Fox odohrala za Spojené štáty svoje 68. stretnutie v prvom z dvoch nedávnych prípravných zápasov proti Portugalsku a pravý obranca Arsenalu bol pre Emmu Hayes stabilnou rukou.
Hayesová sleduje Majstrovstvá sveta 2027 po tom, čo pred 15 mesiacmi vyhrala olympijské zlato, a využila rok 2025 na vývoj a hodnotenie skupiny hráčov. V priebehu 10 víťazstiev a troch prehier v tomto časovom rámci sa Fox stal dynamickou silou, ktorú je ťažké vytlačiť z pravej strany nového projektu. Jej rýchlosť a zručnosť sú nevyhnutné pre obranu tímu a neodmysliteľnou súčasťou ich útoku.
Pri pohľade späť na rok 2025 s americkým ženským národným tímom Fox hovorí, že by tento rok definovala ako „súčasť procesu“. Dvadsaťsedemročná hráčka hovorí: „Mám pocit, že v každom kempe je obrovské učenie, ktoré si z neho odnášame, či už na ihrisku, alebo aj kultúrne mimo ihriska. Myslím si, že Emma a jej zamestnanci sú v tom naozaj dobrí. Takže aj keď sme tento rok nemali veľký turnaj, stále som mal pocit, že tam bolo veľa rastu, veľa zmien, veľa nových ľudí dostalo šance a príležitosti.“
Zatiaľ čo v roku 2024 sa Hayes chopil programu dva mesiace pred ziskom zlatej medaily, rok 2025 poskytol bývalému manažérovi Chelsea viac času na prácu na identite tímu a vylepšovaní taktiky. Podľa Foxa sa Hayes zameral na spôsob, akým sa prispôsobujú. „Myslím si, že naozaj stačí byť takticky flexibilný, byť si vedomý a pochopiť, že s mnohými súpermi vychádzajú jedným smerom proti jednému tímu a potom, keď s nami hrajú, hrajú inak. A mať takú taktickú schopnosť rozpoznať to na ihrisku a potom vedieť hovoriť so svojimi spoluhráčmi a kolektívne, ako aj individuálne, robiť tieto zmeny za behu.“
Skúsenejší hráči ako Fox poskytli základnú chrbticu kontinuity tímu, ktorý sa okolo nich vyvíja. Vďaka zraneniam, odchodom do dôchodku a nespočetným ďalším príčinám bol Fox jedným z mála hráčov, ktorí začali zápas o zlatú medailu v Paríži a prvý priateľský zápas tohto minulého okna. Pre Fox je dôležité zamerať sa na princípy tímu, keď sa prispôsobujú. Ale vplyv vývoja tímu na mladšiu generáciu je vzrušujúci: „S hrou a naším národným tímom je tu len taký bzukot vzrušenia. A cítim sa ako u mladších hráčov, chcú vidieť svoje príležitosti. Chcú z toho vyťažiť maximum. Chcú sa baviť. Chcú si to užiť. Myslím si, že určite existuje táto úroveň sebavedomia a kreativity, ktorú chcú všetci ukázať, čo je naozaj vzrušujúce.“
V roku 2025 prehrala USWNT trikrát v kalendárnom roku po piatykrát. Portugalsko ich po prvý raz porazilo 23. októbra, ale čítať do toho príliš veľa, ako aj porážky proti Japonsku a Brazílii, by nebolo rozumné. Prišli v prechodnom roku, keď Hayes uprednostnil integráciu nového personálu a experimentovanie. Hlavným významom tohto roka budú lekcie, ktoré prinesie do roku 2026.
Niekoľko dní po prehre s Portugalskom v Pensylvánii USWNT upravili taktiku a zostavu a porazili tých istých súperov 3:1. Fox o prvom predstavení v Portugalsku hovorí: „Myslel som si, že majú veľa trpezlivosti a že verili svojmu hernému plánu, a tak ho aj zrealizovali.“ V odpovedi na Hayesa Fox povedal, že 113 dní medzi ich predchádzajúcim priateľským zápasom a prehrou s Portugalskom vyzerali trochu hrdzavo, čo bolo poučením aj pre tím.
„Myslím si, že keď sme sa nevideli tak štyri alebo päť mesiacov a potom, keď bolo Portugalsko naším prvým zápasom, myslím si, že to bola naozaj dobrá lekcia aj v tom zmysle, akí agresívni a fyzickí musíme byť, a naozaj netaktické veci, ako je dostať sa do hry, narážať, blokovať, byť agresívny. Pretože si tiež myslím, že s Portugalskom sú veľmi dôvtipní v tom, ako hrajú hru faul a spôsobom.“
Fox sa presťahovala do Londýna takmer pred dvoma rokmi, aby rozvíjala svoju hru a zažila ju za rybníkom. Rodáčka z Virginie často zdôrazňovala príťažlivosť hry v Lige majstrov ako inšpiráciu pre svoj krok a vlani v máji ju vyhrala s Arsenalom. Fox hovorí, že táto skúsenosť rozšírila jej vnímanie vecí, ktorých bola schopná: „Mám pocit, že mi to dodalo úplne inú hĺbku. Minulý rok sme museli absolvovať všetky kvalifikačné kolá do Ligy majstrov, aby sme boli jej súčasťou. A tak to začalo hneď na olympijských hrách a bolo to také náročné. Myslím tým, že celá Liga majstrov bola taká náročná. Myslím, že na konci Ligy majstrov, cez túto Ligu majstrov, to bolo až do konca.“ Dokážem sa cez to dostať.“
po propagácii newslettera
Arsenal sa pomaly rozbehol v Lige majstrov – kde otvoril porážku od osemnásobného majstra OL Lyonnes – a v ženskej Super League, kde je piaty, päť bodov za vedúcou Chelsea, s ktorou hrá v sobotu. Arsenalu však nie je cudzí návrat z porážok, aby vyhral veci, alebo aby urobil vyhlásenie ako čierny kôň. Takto sa dostali k sláve v Lige majstrov a Fox hovorí: „Je čas to otočiť a vrátiť sa a urobiť vyhlásenie. To je do značnej miery moja mentalita.“
Ozvite sa
Ak máte akékoľvek otázky alebo pripomienky k niektorému z našich bulletinov, pošlite nám e-mail na move.goalposts@theguardian.com.
-
Toto je výňatok z nášho bezplatného týždenného e-mailu Presúvanie cieľov. Ak chcete získať úplné vydanie, navštívte túto stránku a postupujte podľa pokynov. Presúvanie cieľových postov sa doručuje do vašich schránok každý utorok a štvrtok.
