Bývalá hviezda Chelsea sa vrátila k futbalu, keď vo veku 42 rokov odišli z dôchodku, aby si zahrali za nedeľný ligový tím v zážitkovom zápase Sky Sports EFL.
Bývalý stredopoliar Chelsea Steve Sidwell odišiel z dôchodku, aby hral za nedeľný ligový tím v brilantnom prevzatí Sky Sports.
42-ročný Sidwell odišiel do dôchodku v roku 2018 po 200 vystúpeniach v Premier League a hral v tímoch ako Aston Villa, Brighton, Fulham, Stoke City a Reading. Ale učenec sa vrátil na ihrisko s tímom Mercia United v nedeľu ráno.
Stredný stredopoliar nastúpil do tímu z Tamworthu, keď nastúpili proti Sitters FC v Tamworth & District Sunday Football League. Jeho krok prišiel po tom, čo Mercia vyhrala celoštátnu súťaž.
Viac ako 3 000 tímov sa zapojilo do žrebovania o šancu získať plný zážitok zo zápasu Sky Sports EFL, pričom Sidwell žreboval o ceny pre šťastných výhercov Merciu.
Po boku Sidwella sa zápasu venovalo aj duo Sky Jobi McAnuff a David Prutton, akciu vyvolal komentátor David Stowell.
Hráčov tiež rozhodoval profesionálny funkcionár a dostali prístup k zápasovým analytikom, vyškolenému fyzioterapeutovi, značke zápasov Jameson a pozápasovému rozhovoru s McAnuffom. Mercia tiež dostala poukážku v hodnote 2 500 libier na súpravu Puma od Pro Direct.
Mercia to však nedokázala pretaviť vo svoj prospech, keď ich hostia porazili 1:0.
Sidwell po obchôdzke povedal: „Toto je fantastická iniciatíva a som hrdý, že som bol jej súčasťou.
„Neligové tímy v tejto krajine skutočne reprezentujú vášeň miestnych komunít a je skvelé vidieť, ako Jameson a EFL oslavujú a odmeňujú ich touto skúsenosťou.
„Pamätám si svoje začiatky, keď som hrával v týchto podmienkach a sníval som o tom, že z toho urobím profesionála. Spomienky z dneška zostanú s týmito chlapcami navždy a dúfam, že budú mať trvalý vplyv na miestnu komunitu.“
Prutton dodal: „Jednou z mojich obľúbených vecí na mojej práci je priblíženie sa k futbalovým komunitám a dnes to bol skvelý spôsob, ako to urobiť.
„Jobi a ja sme si užili toľko zábavy pri prezentácii toho najlepšieho zápasového zážitku pre Mercia United – a aké potešenie vidieť skvelého Steva Sidwella späť na ihrisku!
„Iniciatívy, ako je táto, zdôrazňujú dôležitosť zabezpečenia fanúšikov a tímov v celej krajine a ligách, aby boli v centre všetkého, čo robíme.
„Kampane ako táto od EFL a Jamesonu robia zázraky pri propagácii pozitívneho, inkluzívneho a zábavného futbalového prostredia a nemôžem sa dočkať, čo ešte urobia.“
Tajomník klubu Mercia, asistent manažéra a stredný obranca Vinny Ibrams v deň zmeny klubu povedal: „Sme radi, že sme vyhrali túto úžasnú súťaž a som veľmi vďačný za prácu Jamesona, EFL a všetkých ostatných, ktorí sa podieľali na realizácii tohto dňa.
„Ceny nám umožnili kúpiť si nové tréningové oblečenie, nové vybavenie a stať sa ako klub na sezónu o niečo finančne stabilnejší.
„Sme tiež vďační našim súperom Sitters FC za to, že počas dňa skvele športovali a prispôsobili zážitok.“
