Štvrťfinále Carabao Cupu medzi Arsenalom a Crystal Palace na Emirates Stadium sa uskutoční 23. decembra, potvrdila EFL s rozšíreným európskym programom, ktorý „podkopáva“ reputáciu súťaže, pričom oba kluby teraz musia odohrať dva zápasy za tri dni.
Remíza bola pôvodne naplánovaná na 16. decembra, ale Palace požiadal o jej presunutie, pretože tvrdili, že by im to nechalo o 24 hodín menej ako Arsenal na prípravu a ponechalo by im úlohu odohrať tri zápasy za päť dní. Lídri Premier League boli za hranie hry v jej pôvodnom slote a postavili sa proti žiadosti o jej odloženie.
Pondelkové vyhlásenie EFL však potvrdilo, že štvrťfinále sa uskutoční dva dni pred Vianocami, pričom futbalová liga uviedla, že zdieľa frustráciu Palace a Arsenalu z toho, čo označila za „nevyhnutnú“ situáciu.
„Rozšírenie európskych pohárových súťaží a počet exkluzívnych zápasových večerov po celej Európe pred sezónou 2024-25, realizované bez adekvátnych konzultácií s domácimi ligami, znamená, že takéto konflikty v plánovaní – pre EFL Cup aj iné súťaže – sú teraz úplne nevyhnutné,“ uvádza sa vo vyhlásení EFL. „Keďže tímy súťažiace v Európe už vstúpili do EFL Cupu v treťom kole a boli nútené implementovať ďalšie podmienky žrebovania, aby sa predišlo konfliktom v plánovaní v tejto fáze súťaže v posledných dvoch sezónach, prejavili sme ochotu ku kompromisu.
„Pokračovanie v nekonečných ústupkoch však len podkopáva reputáciu EFL Cupu – súťaže, ktorá prináša životne dôležité príjmy klubom EFL a poskytuje miliónom priaznivcov príležitosť podporiť ich tím na ceste do Wembley každú sezónu.
„Tiež spochybňuje tradičné rozvrhnutie anglického futbalového kalendára a silu našej domácej hry, ktorá závisí od tímov, ktoré majú potrebný čas na prípravu a sú schopné postaviť svoje najsilnejšie zostavy, aby zabavili svojich fanúšikov a postúpili súťažou.“
Palace sa 14. decembra stretne v Premier League s Manchestrom City a potom 18. decembra odohrá zápas Conference League proti KuPS. Arsenal medzitým nastúpi 13. decembra proti Wolves v Premier League a znovu si zahrá až 21. decembra, keď pocestujú do Evertonu, tiež v Premier League.
