Ako hovorí staré príslovie Sira Alexa Fergusona: ‚Útok vám vyhráva zápasy, obrana vám vyhráva tituly.‘
Mýlil sa, samozrejme, ale nehovorte to Mikelovi Artetovi. Menej ako polovicu titulov v Premier League za posledných 30 rokov vyhral tím s najslabšou zadnou líniou, no takmer tri štvrtiny vyhral tím, ktorý strelil najviac gólov.
A ak by mal Fergie pravdu, Arsenal by si zaistil titul v každej z posledných dvoch sezón a bol by na ceste k hetriku – namiesto toho, aby sa zúfalo pokúšal vyhrať svoj prvý za viac ako dve desaťročia.
Tentoraz však môže Artetina tehlová stena konečne priniesť slávu. Arsenal je na čele Premier League s náskokom šiestich bodov.
Nezáleží na tom, ako nudní ste podľa vašich kritikov, alebo ako sa spoliehate na štandardky, ak neinkasujete žiadne góly, nemusíte ich streliť veľa, aby ste udržali víťazné zápasy.
Mikel Arteta vybudoval impozantnú obranu Arsenalu, ktorá v tejto sezóne inkasovala iba tri góly vo všetkých súťažiach
Príchod stredopoliara Martina Zubimendiho za 60 miliónov libier bol kľúčom k mizernej obrane Arsenalu.
AKO DOBRÁ JE OBRANA ARSENALU?
Smiešne dobré. Tím Artety inkasoval tri góly v 15 zápasoch tejto sezóny vo všetkých súťažiach.
Sú na ceste k prelomeniu už aj tak smiešneho rekordu Chelsea v Premier League, keď inkasovali len 15 gólov počas celej sezóny 2004-05 pod vedením Josého Mourinha. Je pred nami dlhá cesta, no pri súčasnom tempe by inkasovali iba 11 gólov.
Než sa dostaneme k tomu, prečo, pozoruhodné čísla sa oplatí stráviť. Arsenal čelil najmenej strelám v divízii a najmenej strelám na bránu (mimochodom len jednej za posledné štyri zápasy). Zo striel, ktorým čelia, len štvrtina z nich nájde cieľ, čo je tiež najnižšie percento v divízii.
Očakávali by ste, že Arsenal inkasuje najmenej očakávaných gólov (xG) kvôli tomu, koľko striel čelí, no ani to nestačí. Počet xG, ktorý pripúšťajú na jeden výstrel, je tiež najnižší v divízii. Inými slovami, aj vzácne šance tímov robiť vytvoriť proti nim nie sú jednoznačné.
Zo striel, ktoré sa ich súperom podarilo streliť, len päť z nich prišlo z priestoru šestnástky. Počas prvých 10 týždňov ligovej sezóny Arsenal vykašľal iba šesť „veľkých šancí“, pričom tie, ktoré Opta definuje ako tímy, by sa mali rozumne očakávať, že skórujú. To je o polovicu menej ako ktorýkoľvek iný tím v divízii. Manchester City ich nechal 15. Liverpool ich povolil 28.
Len zabraňujú súperom dostať loptu do nebezpečných oblastí. Znie to jednoducho, ale je jasné, že je to niečo iné.
Váš prehliadač nepodporuje prvky iframe.
Váš prehliadač nepodporuje prvky iframe.
Arsenal obmedzuje svojich súperov na špekulatívne snahy o gól a nie na jasné príležitosti
TAKŽE, PREČO JE ICH OBRANA TAK DOBRÁ?
Arsenal sa v posledných dvoch sezónach pýšil najslabšou obranou v divízii, ale Arteta našiel spôsob, ako ju ešte vylepšiť. Ich xG inkasované na zápas 0,57 je ohromujúco málo, dokonca lepšie ako priemer 0,64 Manchester City na ceste k 100 bodom v rokoch 2017-18.
Je na to niekoľko dôvodov. Gabriel a William Saliba – ktorí tvoria pravdepodobne najsilnejšie obranné partnerstvo vo svetovom futbale – majú za sebou ďalší rok spoločného hrania.
Kľúčové boli aj letné podpisy. Tento stĺpec už predtým diskutoval o tom, ako Viktor Gyokeres umožnil Artetovi vylepšiť svoj štýl, aby dal Arsenalu možnosť byť priamočiarejší a častejšie zasahovať tímy počas prestávky.
Keďže teraz majú túto možnosť, Arsenal sedí hlbšie a pod Artetou tlačí menej ako kedykoľvek predtým. V poslednej tretine získavajú loptu len 3,7-krát na zápas, čo je najmenej zo všetkých sezón počas jeho pôsobenia. O to je ťažšie ich rozobrať.
Ale príchod stredopoliara Martina Zubimendiho za 60 miliónov libier bol rovnako kľúčový.
Arteta rád dáva krajným obrancom Jurrienovi Timberovi a Riccardovi Calafiorimu licenciu na presadzovanie sa vysoko v centrálnych oblastiach, pričom občas pôsobí takmer ako útočník. Ale majú v tom slobodu, pretože teraz majú Zubimendiho aj Declana Ricea, aby sa zaradili do zadnej línie, aby postúpili s loptou z hĺbky, ale tiež pôsobili ako kryt, ak by ju Arsenal stratil.
Obaja krajní obrancovia sa striedajú, ktorý zapadne a ktorý natlačí – ako spôsob, ako zmiasť súperov. Tu môžete vidieť dva príklady z víkendového víťazstva 2:0 nad Burnley, keď sa Rice a Zubimendi dostali do zadnej línie, zatiaľ čo Calafiori sa vydáva za svojimi dobrodružstvami.
Martin Zubimendi (zakrúžkovaný, vpravo) padá do obrany a umožňuje Riccardovi Calafiorimu (zakrúžkovaný, vľavo) blúdiť do poľa
Declan Rice (zakrúžkovaný vpravo) robí to isté a opäť umožňuje krajnému obrancovi Calafiorimu pripojiť sa k útoku Arsenalu
Spýtajte sa Artetu, prečo je Arsenal taký odolný, a on poukáže na túžbu jeho hráčov zastaviť loptičku, aby sa priblížila k ich bránke.
Po zápase Burnley ukázal na roh, ktorý jeho strana vybojovala v štvrtej minúte nadstaveného času druhého polčasu.
Arsenal viedol o dva góly, hra sa skončila, no napriek tomu, keď Clarets vyčistili svoje čiary a odtrhli sa, Arteta sledoval, ako sa všetci jeho hráči vrátili späť do svojich pozícií.
V čase, keď bola lopta zahraná smerom k ich šestnástke, bol tam rohový útočník Rice, ktorý to odhlavičkoval a predtým, ako ste si to uvedomili, mal Arsenal za loptou deväť hráčov.
Keď sa Burnley v 94. minúte zlomil z rohu Arsenalu, hráči Gunners prúdili späť
A o pár sekúnd neskôr majú svoj tvar späť a deväť mužov za loptou
„Myslím si, že duch je akcia na konci,“ povedal Arteta, keď sa ho pýtali na tajomstvo inkasovania jediného výstrelu na bránu v štyroch zápasoch. „Vidíte 10 hráčov šprintujúcich na 80 metrov. Hráme s tou túžbou, s tým zameraním, s tou disciplínou. Vyhráme veľa zápasov.“
Určite sú.
TAKŽE, AKO MÔŽU ICH SÚPERI STRELEŤ TERČ?
Je to ťažké, jasné, ale nie nemožné.
Zoberme si tri góly, ktoré Arsenal v tejto sezóne inkasoval v lige, a uvidíme, čo sa dá, ak vôbec niečo, získať.
Prvým bol priamy kop Dominika Szoboszlaia zo vzdialenosti viac ako 30 yardov. Jeho víťaz v jedinej porážke Arsenalu v tejto sezóne vzišiel z úsilia s xG 0,03, takže trojpercentná šanca ísť do hry. Nemôžete urobiť veľa iného, ako zdvihnúť loptu, nakopnúť ju späť k stredovému kruhu a zložiť si čiapku.
Gól Nicka Woltemadea za Newcastle bol peknou hlavičkou z dobre vypracovaného krátkeho rohu. Aj to bol trochu šialený gól, keď sme nastúpili proti najlepšiemu tímu v divízii a proti strane, ktorá inkasovala druhý najnižší xG zo situácií s mŕtvou loptou, iba za Newcastle.
Morálka tohto príbehu: buďte lepší v scénkach ako králi scénok.
Kryt, ktorý neúnavný Rice dáva svojmu tímu, bol životne dôležitý pre pevnosť Arsenalu vzadu
Jediný gól, ktorý dáva najlepšiu predstavu o tom, ako nájsť cestu cez zdanlivo nepreniknuteľnú obranu Arsenalu, je gól Erlinga Haalanda pri remíze proti Manchestru City, keď sa útočník predral a zakončil bleskový protiútok.
Áno, Arsenal sedí hlbšie ako zvyčajne a áno, má svetových hráčov, ktorí kryjú nebezpečenstvo, a áno, všetci sa pre túto vec zlomia, ALE ak sú kdekoľvek náchylní, je to na prestávke.
Gunners inkasovali druhý najviac gólových pokusov z rýchlych brejkov v divízii. Len Newcastle ich zasiahlo viac alebo čelí viacerým strelám z nich.
Manchester United pri svojej prehre s Arsenalom na Old Trafford v úvodnom dni nazbieral sedem striel na bránu, čo je viac ako dvojnásobok ktorejkoľvek inej strany, a často sa snažil odpáliť loptu rýchlo do priestoru.
Manchester United sa v prvom zápase sezóny snaží rýchlo hrať cez Arsenal
Ich taktika bola čiastočným úspechom, keď zvládli sedem striel na bránu – aj keď stále prehrali 1:0 s Gunners
Nemôžete však len trafiť Arsenal na pult a dúfať v to najlepšie. Na to sú príliš dobre vyvŕtané. Mnohé úspešné snahy mali spoločné, vrátane Haalandovho gólu, že súperi vyhrali druhú alebo tretiu loptičku a spôsobili chaos po tom, čo obrancovia Arsenalu vykročili, aby sa dostali von.
V tomto príklade Ben White vykročí, aby získal loptu. United sa však vrhli na uvoľnenú loptu a v čase, keď padla k Brunovi Fernandesovi, White je mimo pozície a je tu priestor na útok. Patrick Dorgu brejkoval a trafil žrď.
Ben White vykročil z obrany s loptou za Arsenal proti Manchestru United počas otváracieho víkendu sezóny
Ale Arsenal stratil loptu a tá pripadla Brunovi Fernandesovi z United (zakrúžkovaný)
Keďže White (zakrúžkovaný) nie je v pozícii, Fernandes uvoľňuje Patricka Dorgu, ktorý je na akrov priestoru po ľavej strane United. Pokračuje k žrdi, čím Arsenal vystrašil
Keď Haaland zasiahne za City, naskytne sa mu príležitosť, pretože sa mu podarí zahrať dvojku s Tijjanim Reijndersom napriek tomu, že je obklopený dresmi Arsenalu.
Je iróniou, že sa môže odtrhnúť len preto, že sa ho vyrojili.
Erlingovi Haalandovi sa na začiatku sezóny podarilo vytlačiť loptu z davu obrancov Arsenalu v Emirates.
Tijjani Reijnders sa odtrhol predtým, ako zahral Haaland na bránku a hráč City našiel sieť
Ak sa pozriete na mapu, kde Arsenal prepustil svoje šance (nižšie), prihrávky, ktoré viedli k pokusu o gól, mnohé z nich pochádzajú z súperovej polovice.
Nie je žiadnym prekvapením, že väčšina pochádza z pravej strany, za priestorom, ktorý zanechali záškodníci.
Prihrávky, ktoré viedli k pokusu o gól Arsenalu v tejto sezóne. Modré bodky označujú prihrávky, ktoré viedli ku gólu
Ak máte strieľať na bránu proti Arsenalu, pravdepodobne to príde odtiaľ. Ale buďte pripravení na to, že kŕdeľ červených košieľ bude späť na mieste, kým sa pokúsite stlačiť spúšť.
Newcastle si myslel, že využil priestor v prvej polovici svojej porážky od Arsenalu. Gunners stratili loptu v strede poľa a Magpies oslobodili Woltemadeho. Ale kým to dal Gordonovi, kavaléria bola späť a Rice ju vyhral späť.
Jurrien Timber v tejto sezóne stráca loptu v strede poľa za Arsenal proti Newcastlu
Newcastle rýchlo pracuje s loptou dopredu, aby Woltemade zaútočil na bránku Arsenalu s číslami
Ale Gunners sa tak rýchlo dostanú späť, že hrozbu od Anthonyho Gordona Rice uhasí
A pozri, aj keď sa ti podarí vystreliť, stále musíš poraziť brankára s najlepším percentom zákrokov v divízii v David Raya.
Takže áno, veľa šťastia.
