Columbus Crew a FC Cincinnati odohrajú rozhodujúci tretí zápas vo svojej sérii play-off v prvom kole Východnej konferencie po tom, čo Max Arfsten skóroval a pripísal si dve asistencie pri nedeľňajšom víťazstve hostiteľskej Crew 4:0.
Nasadená posádka č. 7 hrala zúfalo po tom, čo nasadená dvojka Cincinnati vyhrala doma šesť dní predtým najlepší z troch otváracích zápasov 1:0. Columbus dostal gól od Arfstena v 33. minúte a skóre z priameho kopu od Dylana Chambosta v 41. minúte, tri minúty po tom, čo stredopoliar FC Cincinnati Yuya Kubo dostal červenú kartu.
Cincinnati bude v sobotu hostiť zápas víťaz berie všetko.
Pretože v sérii nezáleží na súhrnných góloch, góly Andresa Herreru v 65. a Jacena Russella-Rowea v 69. boli čerešničkou na torte bujarého domáceho publika.
Bola to asi taká dominantná prvá polovica, ako mohla posádka očakávať, a pre Cincinnati to mohlo byť horšie, okrem štyroch zákrokov Romana Celentana.
Posádka sa ujala vedenia, keď Arfsten – ktorého tohtoročná hra v mužskom národnom tíme USA mu mohla vyniesť miesto na Majstrovstvách sveta vo futbale 2026 – prevzal prihrávku od Diega Rossiho a dribloval okolo Celentana a skóroval do odkrytej siete.
Odtiaľ to bolo z kopca. Kubo, ktorý už sedel na žltú kartu, stiahol Herreru, aby zabránil gólovej príležitosti tesne pred šestnástkou a dostal červenú. Chambost následne poslal reštart cez stenu do pravého rohu.
Columbus mal do polčasu deväť z 10 streleckých pokusov.
Russell-Rowe nastúpil v 61. minúte a práve jeho center do stredu šestnástky usadil Herrera pravou nohou a následne vyrazil strelu ľavačkou.
Arfsten potom postavil Russell-Rowe na štvrtý gól v pravdepodobne poslednom domácom zápase stredopoliara Crew a štvornásobného šampióna MLS Cupu Darlingtona Nagbeho. Svoj odchod do dôchodku oznámil 7. októbra.
Aj keby posádka postúpila do MLS Cupu, päť najlepších tímov Západnej konferencie by potrebovalo prehrať, aby mohol Columbus hostiť.
