TORONTO — Planéty sa opäť zoradili pre Shohei Ohtani.
Prvky sú pripravené na ďalší vrcholný koniec najnovšej kapitoly tejto mangy zo skutočného života a po tomto už baseball možno nikdy nebude ako predtým.
Svetová séria.
Hra 7.
Ohtani bude štartovým nadhadzovačom a určeným stopérom Dodgers.
Toto je jeho moment.
V sobotu večer v Rogers Center dominuje Toronto Blue Jays a pre bejzbal je tým, čím je Michael Jordan pre basketbal, čím je Tom Brady pre futbal, čím je Wayne Gretzky pre hokej.
S ôsmimi homerunmi už vyrovnal rekord Coreyho Seagera v počte homerunov hráča Dodgers v jedinej posezónnej sezóne.
Ohtani bude mať teraz šancu získať svoje tretie víťazstvo v týchto play-off v hre o víťazstvo vo Svetovej sérii.
Od odmietnutia podpisu Dodgers s Nippon-Ham Fighters zo strednej školy až po odmietnutie podpisu Dodgers s Angels, keď sa presťahoval do hlavnej ligy, všetko, čo Ohtani urobil za posledných 12 rokov, ho pripravilo na túto hru.
Teraz, ak to dokáže vyhrať a možno raz alebo dvakrát aj Homer.
Dodgers plánujú nasadiť Ohtaniho ako takzvaného otvárača nie preto, že by boli odhodlaní budovať jeho odkaz, ale preto, že to predstavuje ich najpravdepodobnejšiu cestu k víťazstvu.
Ohtani bude nadhadzovať počas troch dní odpočinku, ale jeho uvoľnenie by predstavovalo logistické problémy.
Podľa súčasných pravidiel bejzbalu, ak nadhodí s úľavou a bude odstránený z hry ako nadhadzovač, bude musieť byť odstránený aj ako určený hráč. To by ho prinútilo hrať v poli alebo by bol úplne vyradený z hry.
Ohtani by mohol zavrieť, ale povedzme, jeho rad na pálku prichádza, keď sa zahrieva na nadhoz. Predstaviteľ ligy povedal, že pravidlá na hodinách budú stále platiť, čo znamená, že Ohtani bude musieť šprintovať od buly k boxu odpalu za 15 alebo 18 sekúnd, v závislosti od toho, či sú na základni muži.
Iba ako štartér mohol Ohtani zostať v hre ako určený stopér po tom, čo bol vyradený ako nadhadzovač.
Vzhľadom na to, že Ohtani nastúpil v utorok v 4. zápase a vzhľadom na to, že nikdy nenastúpil na trojdňový odpočinok za Dodgers, manažér Dave Roberts bagatelizoval to, čo by sa od neho malo očakávať.
Obojsmerný hráč Dodgers Shohei Ohtani sa v piatok večer pripravuje pred šiestym zápasom Svetovej série v Rogers Center.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
„So Shoheiom to môžu byť dve smeny,“ povedal Roberts. „Ale môžu to byť štyri smeny.“
A čo päť?
V tomto scenári by sa Tyler Glasnow a Blake Snell pravdepodobne mohli spojiť, aby nahrali posledné štyri zmeny sami. Roberts by bol ušetrený od toho, aby sa musel vrátiť k Sasakimu, prerobenému štartérovi, ktorý bol v hre 6 extrémne neistý.
Motivácia pre Ohtaniho nahrať viac zmien bola väčšia po piatkovej noci, keď Sasaki nedokázal dokončiť deviatu smenu a prinútil Glasnowa do hry. Vystúpenie na troch ihriskách a rozcvička, ktorá tomu predchádzala, pravdepodobne vyradili Glasnowa z toho, aby nadhodil povedzme štyri smeny.
Sasaki povedal, že bude pripravený na hru 7.
„Myslím si, že zajtra to bude totálna vojna, takže urobím všetko pre to, aby som udržal opozíciu na miestach, ktoré mi boli zverené,“ povedal Sasaki v japončine.
Roberts povedal, že nebude k dispozícii iba jeden nadhadzovač: Yoshinobu Yamamoto, ktorý v hre 6 nadhodil šesť zmien.
Potom opäť, Walker Buehler nebol súčasťou plánov Dodgers na ich víťaznú súťaž World Series v minulom roku. Buehler zaznamenal posledné tri outy.
Yamamoto tiež nebol súčasťou plánov tímu na ich 18-zmenové víťazstvo v 3. hre. Yamamoto bol len dva dni prerušený od nadhadzovania kompletnej hry, no napriek tomu sa dobrovoľne prihlásil na rozcvičku.
Zavtipkoval, že by už radšej niečo také nezopakoval.
„Ak mi povedia: ‚Choď‘, pôjdem, ale ak to bude možné, rád by som roztlieskal čo najlepšie,“ povedal Yamamoto so šibalským úsmevom.
Neskôr, keď hovoril o intenzívnom tlaku, ktorému budú tímy čeliť v 7. hre, sa Yamamoto opäť usmial a praskol: „Pre hráčov, ktorí hrajú, to bude ťažké.“
Ohtani bude hrať a bude mať čo získať.
Vesmír sa sprisahal, aby z neho urobil opäť hrdinu, rovnako ako v roku 2023 na World Baseball Classic. Ohtani uzavrel pre Japonsko v majstrovskom zápase, ktorý bol proti Spojeným štátom.
Posledným odpalom bol Mike Trout, ktorého trafil.
At-bat je charakteristickým momentom Ohtaniho kariéry. V sobotu večer sa to môže zmeniť.
