MEMPHIS — Luka Doncic neoslavoval, keď počas rozcvičky potopil svoju prvú polovicu ihriska. Neradoval sa, keď sa tréneri poslušne postavili na kurt, aby zaplatili cenu za klik.
Superhviezda Lakers jednoducho dáva pocit, že sa očakáva.
Doncicovo 44 bodov, 12 doskokov a šesť asistencií priviedlo Lakers k piatkovej výhre 117:112 nad Memphis Grizzlies na FedEx Forum, keď sa vrátil z troch zápasov.
Dvadsaťšesťročný strážca zaznamenal v každom zo svojich troch zápasov v tejto sezóne 40 bodov. Jediné, čo ho pribrzdilo, sú zranenia: výron ľavého prsta a pomliaždenie ľavej nohy, ktoré utrpel v druhom zápase sezóny, v ktorom ešte nazbieral 49 bodov.
Doncic nastrieľal v tretej štvrtine 16 bodov a viedol Lakers (4:2) späť zo 16-bodového polčasového manka. Austin Reaves, ktorý zahviezdil počas Doncicovej neprítomnosti, skončil s 20 bodmi.
Po tom, čo v stredu zmeškali vzrušujúce víťazstvo Lakers v Minnesote, sa Doncic vo štvrtok v Memphise opäť pripojil k tímu a okamžite išiel s trénermi a zamestnancami do posilňovne. On a strážca Marcus Smart (pomliaždenie ľavého štvorkolky) sa zúčastnili piatkového rozstrelu a išli priamo do základnej zostavy.
Dončič sa vrátil, akoby nikdy neodišiel. Udieral do trojok a poskakoval na jednej nohe, keď obdivoval oblúk na svojej strele. Otočil sa okolo a cez dvojitý tím a zmizol hlboko v hodinách výstrelu, pripravený potopiť Memphisove nádeje svojou charakteristickou strelou skokom. Namiesto strely však skĺzol prihrávku na doširoka otvoreného Deandreho Aytona, ktorý skóroval v rozohrávke.
Doncic rozdelil dvojitý tím úhľadným driblingom za chrbtom, ktorý pritiahol ooh a ahh z davu v Memphise. Prefíkané zakončenie na okraji posunulo Lakers o štyri. Fanúšikovia z domáceho mesta sa čudovali, ako sa Grizzlies držali tak blízko, keď sa zdalo, že Doncic má hru na vlásku.
Kým Doncic niesol Lakers, Grizzlies (3-3) bojovali ako jednotka.
Memphis odpovedal 19 bodmi za sebou. Šesť rôznych hráčov skórovalo počas zápasu, keďže Grizzlies viedli v polčase o 16.
Dončič nemal problém odpovedať. Tretiu štvrtinu otvoril trojkou. Reaves nasledoval ďalší. Lakers preklopili polčasové manko na dvojbodový náskok v štvrtej štvrtine napriek tomu, že celý druhý polčas hrali bez Aytona.
Keď sa Ayton vrátil k postrannej čiare, keď do konca štvrtej štvrtiny zostávalo 10 minút, tréneri pokračovali v práci na jeho chrbte. Tím neposkytol okamžitú aktualizáciu štartového centra, ktorý skončil s 12 bodmi, tromi doskokmi a štyrmi asistenciami.
