V pondelok Louisiana State prepustila futbalového trénera Briana Kellyho.
V stredu guvernér štátu Jeff Landry povedal, že športový riaditeľ univerzity Scott Woodward by nemal mať žiadne slovo pri výbere nového trénera.
Vo štvrtok sa Woodward a LSU „dohodli na rozchode“ podľa atletického oddelenia školy.
A v piatok sa dočasný športový riaditeľ pokúsil všetkých ubezpečiť, že napriek všetkému, čo sa tento týždeň udialo, nie je na oddelení chaos.
„Toto miesto nie je rozbité,“ povedal Verge Ausberry počas tlačovej konferencie, na ktorej sedel medzi dvoma členmi dozornej rady LSU v prednej časti zasadacej miestnosti na Tiger Stadium. „Atletický oddiel nie je zlomený. Vyhrávame.“
Ausberry dostal „plnú právomoc“ viesť atletické oddelenie a viesť hľadanie nového futbalového trénera, povedal novinárom člen predstavenstva John Carmouche.
„Najmeme najlepšieho futbalového trénera, aký existuje,“ povedal Ausberry, bývalý futbalista Tigers, ktorý od roku 1991 pracuje v atletickej administratíve LSU. „To je naša práca. Nenecháme tento program zlyhať. LSU musí byť vo futbale každý rok v play-off.“
Woodward, rodák z Baton Rouge a absolvent LSU, pôsobil ako atletický riaditeľ univerzity od apríla 2019. Počas tohto obdobia Tigers vyhrali dva národné tituly v bejzbale a po jednom vo futbale, ženskom basketbale a gymnastike.
Jedným z hlavných krokov počas Woodwardovho pôsobenia bolo v roku 2021 prepustenie futbalového trénera Eda Orgerona, ktorý viedol Tigers na národný šampionát po sezóne 2019, a následné podpísanie Kellyho, bývalého trénera Notre Dame, s garantovanou 10-ročnou zmluvou v hodnote približne 100 miliónov dolárov.
Tento týždeň, niekoľko dní po tom, čo LSU utrpelo svoju tretiu prehru v štyroch zápasoch, bol Kelly prepustený s viac ako šiestimi rokmi zmluvy. Tréner bežeckých obrancov Frank Wilson bol vymenovaný za dočasného hlavného trénera.
„Keď tréner Kelly prišiel do LSU pred štyrmi rokmi, mali sme veľké nádeje, že nás počas svojho pôsobenia v Baton Rouge povedie k viacerým SEC a národným šampionátom,“ povedal Woodward pri oznámení Kellyho prepustenia. „V konečnom dôsledku sa úspech na úrovni, ktorú LSU požaduje, jednoducho nedostavil.“
Tento krok necháva univerzitu na háku kvôli podstatnému odkúpeniu. Guvernér Louisiany v stredu povedal, že bol zapojený do diskusií, ktoré viedli k zvrhnutiu Kellyho, ale dal jasne najavo, že nie je spokojný s financiami situácie.
„Moja úloha je o fiškálnom efekte prepustenia trénera na základe hroznej zmluvy,“ povedal Landry, ktorý sa s novinármi rozprával o iných záležitostiach, no pýtali sa ho na nedávny vývoj v LSU. „Všetko, čo ma zaujíma, je to, za čo budú daňoví poplatníci na háku.“
Nemenovaní súkromní darcovia sa vraj zaviazali pokryť náklady na odkúpenie Kelly.
„Ak chcú veľkí miliardári minúť všetky takéto peniaze, žiadny problém,“ povedal Landry. „Ale ak musím nájsť 53 miliónov dolárov… nebude to príjemný rozhovor.“
Landry tiež dal jasne najavo, že nemal v úmysle dovoliť Woodwardovi, aby zohral úlohu pri najímaní ďalšieho trénera.
„Do pekla, nechám Donalda Trumpa, aby ho vybral, skôr ako to nechám (Woodwarda) urobiť,“ povedal republikánsky guvernér.
Nasledujúcu noc bol Woodward vonku.
„Ďakujeme Scottovi za posledných šesť rokov služby ako športový riaditeľ,“ uviedol vo vyhlásení predseda dozornej rady LSU Scott Ballard. „V LSU mal veľa úspechov a do budúcnosti mu želáme len to najlepšie. Teraz sa zameriavame na to, aby sme posunuli atletické oddelenie vpred a čo najlepšie umiestnili LSU, aby sme dosiahli svoj plný potenciál.“
Správa o Woodwardovom odchode sa objavila počas exhibičného zápasu ženského basketbalu medzi LSU a Langstonovou. Tréner tigrov Kim Mulkey, ktorého si Woodward najal v roku 2021, sa nezúčastnil na tlačovej konferencii po zápase, pričom hlavný tréner Bob Starkey novinárom povedal, že Mulkeymu táto správa „zlomila srdce“.
Woodward napísal v otvorenom liste Tiger Nation: „Ostatní môžu zrekapitulovať alebo vyjadriť svoj názor na moje funkčné obdobie a na moje rozhodnutia za posledných šesť rokov vo funkcii riaditeľa atletiky, ale ja to neurobím. Skôr sa sústredím na absolútnu radosť, ktorú LSU Athletics prináša obyvateľom nášho štátu a komunite Baton Rouge. …
„Naša univerzita bude mať vždy špeciálne miesto v mojom srdci a nikdy nebudem príliš ďaleko od LSU.“
K tejto správe prispela agentúra Associated Press.
