JT Toppin z Texas Tech vstúpil pred nekonferenčným basketbalovým zápasom v piatok 8. novembra 2024 v United Supermarkets Arena.
Č. 10 Texas Tech má Big 12 Predseason Player of the Year v JT Toppin a Big 12 Preseason Newcomer of the Year in LeJuan Watts.
Či sa talent a prvé ocenenia premietnu do konferenčného titulu, je na trénerovi Grantovi McCaslandovi a jeho tíme.
Texas Tech získal 3. miesto na turnaji NCAA a minulú jar sa dostal do elitnej osmičky. S podobne impozantným tímom otvoria Red Raiders novú sezónu v utorok proti hosťovaniu v Lindenwoode v Lubbocku v Texase.
Toppin, multitalentovaný útočník, bol v druhom tíme All-American a túto jeseň si vyslúžil uznanie All-American predsezónne po tom, čo vo svojej prvej sezóne na Texas Tech dosiahol priemer 18,2 bodu a 9,4 doskokov. Red Raiders priviedli späť aj štvrtého vedúceho strelca Christiana Andersona, ktorý mal 10,6 bodu na zápas a strelil 38 % z 3-bodovej vzdialenosti ako prvák.
Darrion Williams, Chance McMillian a Elijah Hawkins boli medzi tými, ktorí odišli buď kvôli promócii alebo prestupu, ale McCasland využil portál aj vo svoj prospech. Na krídle vyniknú najmä watty. Po prvom ročníku vo východnom Washingtone predviedol ešte lepší výkon v štáte Washington (13,7 ppg, 6,7 doskoku, 4,4 asistencie, 42,2 % z hĺbky).
Podľa jeho nového trénera je Wattsov vplyv vidieť nielen na papieri, ale aj na tréningovej ploche.
„Byť okolo LeJuana Wattsa, jeho vášeň pre toto, jeho cit pre hru… byť okolo neho a (vidieť), ako veľmi chce byť každý deň skvelý,“ povedal McCasland túto sezónu. „Viete pri jeho nábore, že majú možnosť vplyvu kvôli našej pozícii. Je to taký všestranný hráč, že sme cítili, že sa potrebuje zapojiť.“
„Nemiluje to, ale žije to každý deň.“
Medzi ďalšie prestupové mená v Lubbocku patria Donovan Atwell (13,3 str. g. v UNC Greensboro v minulej sezóne) a Tyeree Bryan (10,4 str. g., 42,9 % 3-bodový rozstrel v Santa Clare).
Texas Tech bol vybraný na treťom mieste v ankete Big 12 predsezónnych trénerov a na druhom mieste v médiách. Red Raiders stále musia prekonať obhajcu titulu a favorita titulu Houston.
V prvých dvoch sezónach McCaslanda vyhrali 23 a 28 zápasov, no v Lubbocku nezaspávajú na vavrínoch.
„Myslím si, že sme práve zostavili správnu zmes ofenzívnych hráčov, kde sú naše najväčšie oblasti (na zlepšenie) a od začiatku sme to veľmi jasne povedali, o koľko sa môžeme zlepšiť v defenzíve,“ povedal tento týždeň McCasland. „… Len viem, že sa musíme výrazne zlepšiť v obrannej strane lopty, ak sa chceme dostať tam, kam chceme.“
Lindenwood doteraz strávil tri sezóny v divízii I a zaznamenal svoj najlepší program v tom čase v minulom roku, keď na konferencii v Ohio Valley skončil 16-17 a 10-10. Lions boli nerozhodní s Morehead State na piatom mieste v predsezónnom prieskume 11-tímovej ligy, o ktorom hlasovali hlavní tréneri a riaditelia športových informácií.
Lions dúfajú v pokračujúci pokrok v tejto sezóne. Tento týždeň hostili v exhibičnom zápase Southern Illinois a posunuli väčšiu školu pred pád 86-76. Center Miloš Nenadič, prestup z Maine, viedol všetkých strelcov s 21 bodmi pri streľbe 10 zo 14 spolu s piatimi asistenciami.
„Myslel som si, že naši chlapci naozaj bojovali a odviedli dobrú prácu,“ povedal tréner Kyle Gerdeman pre atletickú stránku Lindenwood. „Myslím si, že sme urobili pokrok od posledného zápasu a myslím si, že sme sa zlepšili oproti tomu, kde sme boli pred týždňom.“
Lindenwoodovi pomôže návrat dvoch najlepších minuloročných strelcov Aniasa Futrella (12,8 pg) a Jadis Jones (12,5).
–Médiá na úrovni terénu
