ĽŠU v súčasnosti nemá prezidenta, športového riaditeľa ani hlavného trénera futbalu.
Louisiana má guvernéra, Jeffa Landryho, ktorý v podstate vyhodil posledných dvoch a keďže zrejme vyriešil všetky problémy, ktorým čelia obyvatelia svojho štátu, trávi čas panovaním nad atletickým oddelením.
To je úloha, ktorá sa vždy zdá ľahká, či už z internetovej nástenky alebo z tribúny Tiger Stadium.
Landry pôvodne uviedol, že úloha najať nového trénera pripadne podvýboru zriadenom 17-člennou dozornou radou školy. Po dňoch kritiky dočasný atletický riaditeľ Verge Ausberry v piatok povedal, že bol zriadený pátrací výbor, ale dostal plnú právomoc najať „najlepšieho futbalového trénera, aký existuje“.
Teda, pokiaľ Landry nepoverí prezidenta Trumpa výberom.
„Miluje víťazov, vieš?“ Povedal Landry v stredu.
Landry žartoval. myslíme si. Naozaj, kto to môže povedať? Koniec koncov, mať úradujúceho prezidenta bez skutočných väzieb na univerzitu, ktorý vyberá futbalového trénera, má asi taký zmysel, ako keby si ho vybral prostredníctvom byrokratickej komisie.
(Koho by si Trump vybral? Tommyho Tubervilla? Herschela Walkera? Ďalšia práca pre Marca Rubia?)
„Totálna klauniáda,“ povedal jeden z konkurenčných atletických riaditeľov SEC.
Aj na pomery trojkruhového cirkusu známeho ako vysokoškolský futbal.
Otázkou je, či politická angažovanosť bude brániť LSU v identifikácii správnej kombinácie športového riaditeľa a trénera, ktorá by viedla Tigrov späť na národný šampionát – alebo ešte horšie, odstraší najlepších kandidátov.
Tento šport je dosť tvrdý aj bez všetečného guvernéra.
LSU v sobotu kleslo na 5:3 po ponižujúcej prehre s Texas A&M. To spôsobilo, že nielen Landry, ale aj mnohí fanúšikovia Tigra úplne stratili vieru v Briana Kellyho, ktorého športový riaditeľ Scott Woodward najal pred 3 a 1/2 sezónou preč z Notre Dame.
Kelly mal v Baton Rouge práve 34-14 (19-10 v hre SEC). Všetci traja predchádzajúci tréneri programu vyhrali národné tituly. Kelly nezvládol ani play-off. Landry teda zorganizoval nedeľné prepustenie spolu s výkupom 54 miliónov dolárov pre Kellyho a jeho „fam-uh-lee“ ísť preč.
O niekoľko dní neskôr, na tlačovej konferencii o potravinových lístkoch a za tabuľou s nápisom „Ochrana najzraniteľnejších“, sa zameral na poníženie a v podstate vyhodenie Woodwarda za to, že najal Kelly.
„Hneď vám môžem povedať, že Scott Woodward si nevyberá nášho ďalšieho trénera,“ povedal Landry.
Kellyho 10-ročná zmluva na 100 miliónov dolárov pre školu očividne zlyhala, ale táto suma bola tiež približne štandardná a bola jednohlasne schválená … dozornou radou LSU.
Woodward zaútočil na Kellyho, zvláštneho fitka, ktorý sa ukázal ako nepríjemný v rýchlo sa meniacej ére NIL/prestupových portálov. Aj keď pravdupovediac, úplná katastrofa to nebola. Tieto tri prehry v tejto sezóne boli s tromi tímami v Top 10 — 8-0 A&M, 7-1 Ole Miss a 7-1 Vanderbilt.
Stojí za zmienku, že Woodward je tiež zodpovedný za najímanie trénerov baseballu a ženského basketbalu LSU – obaja priviedli školu k národným titulom. Ženská gymnastika to všetko vyhrala aj počas Woodwardovho pôsobenia.
V predchádzajúcich zamestnaniach AD si Woodward najal Chrisa Petersena, aby oživil washingtonský futbalový program a Jimba Fishera, aby viedol Texas A&M. Fisher nakoniec vybuchol a bol dlžný za svoj vlastný masívny výkup vo výške 76 miliónov dolárov.
„Toto je vzor,“ povedal Landry o Woodwardovi, ktorý je zodpovedný za veľké výplaty.
Guvernér však mal nesprávne načasovanie. Po nejakom skorom úspechu, keď bol Woodward AD v College Station, Fisherov kontrakt vlastne obnovil Woodwardov nástupca. Landry tiež naznačil, že daňoví poplatníci majú na háku Kellyho zlatý padák. To sa bude riešiť zo súkromných peňazí.
Ale, hej, nedovoľme, aby tu veci prekážali faktom.
Nič z toho neznamená, že Kelly alebo Woodward potrebovali zostať vo svojej práci. Proste nejaký takt bol namieste, už len na vonkajšie vnímanie. Landry sa tiež nemýlil v niekoľkých veciach – trénerské zmluvy sú mimo kontroly, príliš veľa AD a trénerov zdieľa agentov a predovšetkým LSU a jej fanúšikovia si zaslúžia program, ktorý môže vyhrať národné tituly.
Ako väčšina vecí v politike, aj tu je dosť pravdy na to, aby fungoval takmer každý argument.
Problém LSU je v tom, že toto nie je politika. Je to vysokoškolský šport. Vášeň poháňa všetko, ale presnosť je to, čo prináša.
Ak si Landry myslí, že LSU prinúti Lanea Kiffina, aby opustil Ole Miss bez zmluvy v štýle Kelly (alebo väčšej), potom tomu nerozumie.
LSU má zdroje, náborovú základňu a tradíciu na to, aby bola považovaná za päť najlepších pracovných miest v krajine. Je to špeciálne miesto, vytúžená práca. Najať si trénera je však zložitý tanec. Najlepší kandidáti majú ďalšie skvelé možnosti – od Floridy po štát Penn až po pobyt. Nábor sa často vykonáva tajne, nie prostredníctvom výboru.
Ausberry, výkonný zástupca AD pod Woodwardom, je súčasťou pátracej skupiny spolu s vybranými jednotlivcami z dozornej rady a darcami.
Ale naozaj nechajú dočasného AD zarobiť 100 miliónov dolárov?
Aj keď nájdu trénera, nikto nevie, či bude nový chalan úspešný.
Teraz musí LSU zápasiť s vnímaním chaosu… a guvernérom s divokou kartou, ktorý kontroluje samotnú dozornú radu, ktorá si najme nielen trénera, ale aj prezidenta a stáleho AD, ktorí musia úzko spolupracovať v čase, keď sa peniaze hromadia.
Nevyberáte si len trénera; trénera treba presvedčiť, aby si vybral práve vás.
Louisiana vo všeobecnosti a najmä LSU je vždy obklopená zdravou dávkou šialenstva. To je časť jeho sily, časť jeho príťažlivosti, časť toho, čo ho robí výnimočným. Play Neck. Geaux Tigers.
Po niekoľkých nemotorných dňoch politickej slávy sa to tiež stalo prekážkou, ktorú si sami vytvorili.
