WNBA, odbory súhlasia s predĺžením CBA; čo bude ďalej v rokovaniach?

Asi 24 hodín pred vypršaním platnosti kolektívnej zmluvy WNBA sa liga a WNBPA dohodli na 30-dňovom predĺžení súčasnej CBA, keďže strany pracujú na novej dohode.

Pred viac ako rokom sa WNBPA odhlásila z CBA, čím dala zväzu a lige približne rok na vytvorenie novej „transformačnej“ dohody, ktorá by mohla stavať na obrovskom raste, ktorý WNBA zažila v posledných rokoch.

Napätie medzi oboma stranami v posledných mesiacoch eskalovalo a nikdy nenasvedčovalo tomu, že by sa dohoda uzavrela pred piatkovým termínom.

Ešte v utorok poradkyňa WNBPA Erin D. Drake v podcaste „No Offseason“ The Athletic uviedla, že dohoda do piatku sa „neuskutoční“ a tvrdila, že liga funguje s nedostatkom naliehavosti. Liga odpovedala, že zväz by mal „tráviť menej času šírením verejných dezinformácií a viac času spájať sa s nami v konštruktívnom zapojení“.

Liga navrhla hráčom predĺženie o 30 dní, o čom v utorok zdroj pre ESPN povedal, že by mohli byť ochotní zvážiť to „za správnych okolností“, ale cítia, že „tieto okolnosti ešte neexistujú.“

Hráči do konca týždňa zmenili kurz a ESPN vo štvrtok večer potvrdilo, že bola dosiahnutá dohoda o predĺžení aktuálnej CBA do 30. novembra.

Ako sme sa sem dostali a čo bude ďalej? S množstvom vecí, ktoré je potrebné zistiť pred začiatkom sezóny v máji, ESPN skúma, čo možno očakávať v rámci novej časovej osi.

Čo sa stane teraz, keď bolo dosiahnuté krátke predĺženie?

Dohoda signalizuje, že obe strany chcú pokračovať v rokovaniach v nádeji, že čoskoro dosiahnu dohodu.

Počas predchádzajúcich rokovaní o CBA v roku 2019 sa WNBPA a WNBA dohodli na 60-dňovom predĺžení, kým bola nová zmluva definitívne ratifikovaná v januári 2020. V tom čase však nenastala veľká časová tieseň, ako je tomu teraz, potreba vtesnať sa do rozširovacieho draftu dvoch tímov a masívneho obdobia voľných agentúr, kde by takmer všetci májoví veteráni z ligy pravdepodobne začali hľadať nové zmluvy.

Hoci sa obe strany stretli tento týždeň niekoľkokrát kvôli vyjednávaniu pred piatkovým termínom, zatiaľ nie je jasné, ako často sa budú stretávať počas nasledujúcich 30 dní. Tieto stretnutia zvyčajne zahŕňajú zamestnancov WNBA a NBA a ich externých poradcov, ako aj zamestnancov WNBPA a jej externých poradcov a potenciálne odborových poradcov a vedenia hráčov.

Ale … čo sa stane, ak po uplynutí 30 dní nedôjde k žiadnej dohode?

Ďalšie predĺženie je vždy možné, hoci WNBA sa toho do tohto offseasonu veľa zmestí. A aj keby zmluva vypršala, došlo by k zastaveniu práce nie automaticky nasledovať.

Z technického hľadiska nie je potrebné, aby obe strany pokračovali vo vyjednávaní – namiesto toho by vstúpili do fázy nazývanej „status quo“, v ktorej by pracovné podmienky súčasnej CBA zostali zachované.

Problém: Ak neexistuje predĺženie, otvorilo by to dvere pre potenciálne zastavenie práce, buď štrajk iniciovaný hráčmi, alebo výluka iniciovaná vlastníkmi. Zatiaľ to nie je prehnané obavy. Ešte predtým, ako bolo oznámené predĺženie, zdroje z celej ligy uviedli, že neveria, že by bezprostredne hrozilo zastavenie prác.

Čo je najväčší problém udržať strany od seba?

Vo verejných komentároch hráči naznačili, že obe strany pri vyjednávacom stole skutočne hovoria rôznymi jazykmi, pričom hlavným problémom je, ako by mal vyzerať systém platov a zdieľanie príjmov.

Komisár NBA Adam Silver minulý týždeň v šou „Today“ povedal, že hráči WNBA môžu očakávať „veľký nárast“ svojich platov. Hráči však hľadajú platový systém, ktorý rastie s podnikaním (ako napríklad v NBA, ktorá na určenie svojho platového stropu používa príjmy súvisiace s basketbalom) oproti modelu s pevnou sadzbou v súčasnej CBA. WNBPA minulý týždeň uviedla, že liga „nasadila rúž na prasa a prezul systém, ktorý nie je viazaný na žiadnu časť biznisu a úmyselne podceňuje hráčov.“

Liga zo svojej strany trvá na tom, že ponúkla „neobmedzený model zdieľania príjmov, ktorý je priamo spojený s výkonom ligy“. A naďalej trvá na tom, že chce, ako to uviedla komisárka WNBA Cathy Engelbert počas finále WNBA, „vyvážiť výrazný nárast platov a benefitov dlhodobou životaschopnosťou ligy“ a že zatiaľ „Hráčska asociácia ešte neponúkla životaschopný ekonomický návrh“.

Front Office Sports začiatkom tohto mesiaca informoval, že návrh ligy zahŕňal supermax plat okolo 850 000 $ a veteránske minimum okolo 300 000 $, ale predpokladá sa, že tieto čísla sa odvtedy zmenili. V roku 2025 podľa súčasnej CBA boli tieto čísla 249 244 USD a 66 079 USD.

Aké ďalšie priority sú na prvom mieste pri vyjednávacom stole?

Hráči formulovali niekoľko ďalších priorít, ktoré sa datujú do obdobia, keď sa v októbri 2024 odhlásili zo súčasnej CBA. Jednou z nich je stanovenie minimálnych profesionálnych štandardov v zariadeniach a personálnom obsadení as tým súvisiace kodifikovanie charterového cestovného programu ligy, ktorý bol predstavený na začiatku sezóny 2024.

V popredí záujmu hráčov boli aj rozširujúce sa výhody odchodu do dôchodku a tehotenstvo/plánovanie rodiny. Po tom, čo sa viac ako 40 hráčov stretlo s ligou pred All-Star víkendom koncom júla, Breanna Stewart, viceprezidentka WNBPA, povedala, že jediné dve odrážky, na ktorých sa obe strany v tom čase dohodli, súviseli s týmito témami.

Stanovenie priorít, súbor pravidiel, ktoré vyžadujú, aby sa hráči WNBA súťažiaci v iných ligách dostavili včas na tréningový kemp WNBA alebo boli pozastavení na celú sezónu, sa po tom, čo bol predstavený v poslednom CBA, stal kontroverznou témou. Je však nepravdepodobné, že by majitelia chceli tieto pravidlá uvoľniť, najmä pri očakávanom zvýšení platov v lige.

Hráči tiež vyjadrili želanie oslabiť alebo úplne zrušiť „základný“ systém, podobný franšízovému štítku NFL, ktorý bol už v poslednom CBA značne zredukovaný.

Čo poviete na tento zhustený rozpis mimosezóny? Čo sa musí stať, kým sa začne ďalšia sezóna?

Veľa, počnúc rozširujúcim návrhom pre Portland Fire a Toronto Tempo, čo sa nemôže stať, kým sa nedokončia nové pravidlá súpisky v rámci rokovaní CBA. Akonáhle sa to skončí, bezplatná agentúra ponúka bezprecedentnú neistotu s takmer polovicou hráčov ligy bez obmedzení.

Situácia je veľmi odlišná od predchádzajúcich rokovaní o CBA, ktoré sa pretiahli na jar v roku 2003. Táto CBA po prvýkrát zaviedla bezplatné zastupovanie a len pre obmedzený počet hráčov, čo znamená, že liga mohla prejsť od predbežnej dohody s hráčmi o dohode 18. apríla na tréningový kemp, ktorý sa začne o dva týždne neskôr 1. mája – s návrhom WNBA aj s návrhom na rozptýlenie medzi tým.

Videli sme, ako NBA prešla od predbežnej dohody o ukončení výluky v roku 2011 26. novembra na tréningové kempy začínajúce 9. decembra, teda o necelé dva týždne neskôr, ale liga mohla mať v rovnakom čase voľné zastúpenie. To nie je realistické vzhľadom na rozsah voľnej agentúry WNBA a nová CBA by mohla prepracovať platový strop vo WNBA dramatickejšie, ako sme videli od jednej zmluvy k ďalšej NBA.

Výsledkom je, že približne tri týždne sú najrýchlejšie, ako by WNBA mohla reálne dúfať, že prejde od dohody o dohode k tréningom. V ideálnom prípade, samozrejme, chce liga pokročiť smerom k dohode do začiatku januára, aby sa predišlo prílišnému oneskoreniu typického rozpisu pre mimosezónne obdobie. To je obzvlášť dôležité pre Fire a Tempo, ktorí by mohli propagovať svoju inauguračnú sezónu tým, že budú mať na súpiske skutočných hráčov.