DETROIT – Detroit Lions podpísali defenzívnu časť Aidana Hutchinsona na štvorročné predĺženie zmluvy v hodnote 180 miliónov USD, ktorá zahŕňa 141 miliónov USD garantovaných v stredu.
Hutchinson, celkovo dvojka draftu 2022, je hviezdou tímu od prvého dňa. Skončil na druhom mieste v hlasovaní o defenzívneho nováčika roka (za Jets‘ Sauce Gardner) s vedúcim tímom 9,5 vakov a po sezóne 11,5 vakov nasledoval kývnutie Pro Bowl.
Stal sa základnou súčasťou Lions a jeho zamknutie na dlhú dobu zaisťuje, že franšíza bude mať v nadchádzajúcich rokoch svoj najlepší pass rusher.
Hutchinson sa pripojil k rozohrávačovi Jaredovi Goffovi, wide receiverovi Amon-Ra St. Brownovi, ofenzívnemu hráčovi Penei Sewellovi, defenzívnemu hráčovi Alim McNeillovi, safetymu Kerbymu Josephovi a rozsiahlemu Jamesonovi Williamsovi na zozname Lions, ktorí dostali predĺženie za posledné dva roky. Všetci okrem Goffa sú domáci hráči draftovaní generálnym manažérom Lions Bradom Holmesom.
Čo znamená podpísanie zmluvy pre Hutchinsona, Lions a trh Edge rusher? Požiadali sme reportéra Lions Erica Woodyarda, národných reportérov ESPN Jeremyho Fowlera a Dana Graziana a analytika NFL Bena Solaka, aby sa vyjadrili.
Aký dobrý bol Aidan Hutchinson a ako sa umiestnil medzi najlepšími hráčmi ligy?
Hutchinson je dobrý. Myslím, naozaj, naozaj dobre. Počas prvých troch sezón si získal rešpekt ako jeden z najlepších mladých prihrávok ligy.
Hutchinson, 25, sa stal prvým hráčom v histórii NFL, ktorý počas prvých dvoch sezón zaregistroval aspoň 15,0 sackov a štyri zákroky a ešte nedosiahol svoj vrchol. V minulej sezóne bol prvým predskokanom, ktorý získal ocenenie Defenzívny hráč roka, predtým než v 6. týždni v Dallase utrpel strašnú zlomeninu holennej kosti a lýtkovej kosti, ktorá ho vyradila na zvyšok sezóny.
V roku 2024 stále skončil so 7,5 sackmi, čo je najviac z piatich zápasov hráča Lions od roku 1983 (William Gay), podľa ESPN Research. Po vstupe do 6. týždňa minulej sezóny bývalý Michigan All-American viedol NFL aj v sackoch, tlakoch a úspešnosti prihrávok, aj keď Lions skončili svoj bye týždeň v Dallase. Bol na tempe, aby prenasledoval jednosezónny sackový rekord NFL 22,5, ktorý držali Michael Strahan a TJ Watt, a mal legitímny zásah.
Hutchinson sa vrátil po zranení a pokračoval presne tam, kde skončil. V nedeľňajšom zápase proti Minnesote Vikings mu patrí piate miesto v sackoch (6) a druhé v počte vytvorených sackov (8) a vytvorených interceptions (2), napriek tomu, že odohral o jeden zápas menej ako väčšina svojej doterajšej konkurencie.
Od vstupu do ligy v roku 2022 mal priemerne 3,6 QB tlaku na zápas – tretí najvyšší v NFL za toto obdobie za Micahom Parsonsom (4,3) a Maxxom Crosbym (3,9).
Jeho hra si na tejto pozícii získala rešpekt bývalých velikánov NFL.
„Je len húževnatý z hľadiska schopností. Verí v seba,“ povedal pre ESPN trojnásobný Pro Bowler Simeon Rice. „Chce byť skvelý. Môžete sa na to pozrieť. Chce hrať každú hru. Chce zahrať každé vrece. Chce byť výnimočný.“ — Woodyard
Čo znamená predĺženie pre Lions na ihrisku a kde je teraz obrana?
Hutchinson nebol jedinou kľúčovou stratou v obrane Lions v roku 2024. V skutočnosti sa Detroit vysporiadal s množstvom zranení vrátane McNeilla, ktorý utrpel roztrhané ACL. Lions mali v decembri na zozname zranených rezervných hráčov 21 hráčov, čo bolo najviac v NFL v danom mesiaci. Jednotka aj napriek absenciám obstála na pozícii obrana číslo 7 a pomohla tímu k historicky prvej 15-výhernej sezóne.
Hutchinsonov návrat znovu nastolil sebavedomie v obrane Detroitu. Počet prihrávok sa celkovo zlepšil, pretože obrana Detroitu dosahuje v priemere 3,3 sackov na zápas, čo je nerozhodné o tretie miesto v lige. Pomohol tomu defenzívny kolega Al-Quadin Muhammad, ktorého Lions podpísali v minulej sezóne do tréningového tímu. Muhammad bol doteraz zjavením, so štyrmi vakmi na druhom mieste v tíme (20. v NFL) a deviaty v NFL v percente tlaku.
Ktoré levy sú najbližšie k výplate a prečo musí franšíza urobiť ťažké rozhodnutia?
Hutchinson bol posledným z troch veľkých rozšírení, ktoré Lions plánovali dosiahnuť svojimi výbermi v drafte v roku 2022, pričom sa pridal k Williamsovi a Josephovi. V nasledujúcej prestávke sa pozornosť sústredí na hviezdne obsadenú draftovú triedu 2023, ktorá zahŕňala obrancu Jahmyra Gibbsa, obrancu Jacka Campbella, prísneho Sama LaPortu a safetyho Briana Brancha. Všetci budú mať nárok na predĺženie v nasledujúcej sezóne. Gibbs a Campbell boli prví, čo znamená, že Lions si môžu vybrať svoje opcie na piaty rok pre rok 2027 a kúpiť si nejaký čas. Ak sa však nič neurobí, LaPorta a Branch budú po roku 2026 oprávnené na voľných hráčov.
Uvidíme, kedy prídu všetky podrobnosti, ale Hutchinsonovo predĺženie pravdepodobne zníži jeho limit na rok 2026 z 19,872 milióna dolárov, ktoré by mal pri opcii na piaty rok – čo je obzvlášť dôležité, pretože Lions boli proti plánovanému limitu na rok 2026. Bude zložité podpísať celú štvoricu Gibbs, Campbell, LaPorta a Branch so silnými rozšíreniami a levy sa možno budú musieť rozhodnúť, ktoré dve alebo tri z týchto štyroch sú súčasťou ich dlhodobých plánov do budúcnosti. Detroit zostavuje príliš dobre pre dobro svojho rozpočtu! — Graziano
Kde stoja levy v NFC práve teraz a ako dlho môžu nechať svoje súperiace okno otvorené?
Lions sú stále vo svojom majstrovskom okne – podľa futbalového indexu ESPN má Detroit piate najlepšie šance na víťazstvo v Super Bowle v tejto sezóne (8,9 %). Keď nastúpia rozšírenia pre hráčov ako Sewell, St. Brown, Goff a teraz Hutchinson, zoznam nevyhnutne stratí určitý talent a okraje sa budú stenčovať. Ale všetci tí nedávni drafteři, ktorí ešte stále nepodpísali hlavné rozšírenia – Branch, Campbell, Gibbs a LaPorta – stále prispievajú.
Okno sa však zatvára. Túto sezónu by sa to mohlo uzavrieť, keby sa prepadli nábory koordinátorov, ale zdá sa, že Kelvin Sheppard a John Morton udržali dominanciu Detroitu nad vodou po strate bývalého OC Bena Johnsona s Bears a bývalého DC Aarona Glenna s Jets. Budúci rok sa Goffov strop viac ako zdvojnásobil, z 32,6 milióna dolárov na 69,6 milióna dolárov. St. Brown’s cap číslo viac ako zdvojnásobilo (13,9 milióna USD na 33,1 milióna USD). Sewellov limit vzrástol z 9,5 milióna na 28 miliónov dolárov. Bude ťažšie zaplniť zlyhávajúce pozície voľnými hráčmi a obete na čiapky budú nevyhnutné. Čas Lions je teraz. — ľavák
Čo znamená rozšírenie Hutchinson pre ostatných používateľov, ktorí chcú dostať zaplatené?
Komu to nepomôže? Trh „pass-rush“ je obscénny a stal sa takým v priebehu asi siedmich mesiacov – ešte výraznejšie v marci, keď hviezda Cleveland Browns Myles Garrett prekonal hranicu 40 miliónov dolárov ročne. Je naozaj dobrý čas byť dobrý v prepúšťaní quarterbacka.
Hutchinson bol posledným z popredných rusherov, ktorí mali v tomto bezprostrednom cykle ponuky, takže v krátkodobom horizonte neexistuje žiadny hráč, ktorý by prekonal jeho čísla. Ale vždy niekto čaká. Voľná agentúra Treya Hendricksona práve zaznamenala ďalšiu podporu. A ďalším stúpajúcim hráčom, ktorý sa chystá na veľké doláre, je Will Anderson Jr. z Houstonu, ktorý má po tejto sezóne nárok na novú zmluvu. Ročne by mal mať viac ako 40 miliónov dolárov. — Fowler
