Len 90 míľ od otvoreného mora je domovom chlapčenského domu Andyho Pagesa v Mantove na Kube, od južných oblastí Florida Keys. Krátky rozsah medzi týmito 2 faktormi je však nepreklenuteľný.
Národná politika v skutočnosti rozdelila Kubu a Spojené štáty počas väčšiny posledných 65 rokov, posledné zvyšky plánu studenej bitky, ktorý skutočne oddelil domácnosti a poškodil jednotlivcov na oboch stranách Floridského prielivu oveľa viac, než v skutočnosti potrestal kubánsku federálnu vládu.
Takže keď Dodgers v piatok otvoria Globe Collection versus Toronto Blue Jays, Pagesove mamy a otcovia a jeho sestra nebudú na tribúnach s rôznymi domácnosťami iných hráčov. Budú hľadať videohru v kubánskej televízii alebo na chybnom webovom odkaze.
„Alebo rádio,“ obsahuje Pages.
Pages, 24, má momentálne jeden prsteň Globe Collection a hrá v posezónnom krátkom roku. Počas normálneho obdobia jeho 27 homerov porazilo len Shohei Ohtaniho medzi Dodgerov a on sa umiestnil na popredných 4 v skupine v mnohých rôznych iných klasifikáciách, ktoré sa dopustili priestupkov, pozostávajúcich z RBI (86), odpalov (0,272), swiped base (14) a kompletných základní (268).
Bolo to pôsobivé študentské obdobie, počas ktorého sa stal úplne prvým hráčom v poli Dodgers za posledných 13 rokov, ktorý zasiahol oveľa lepšie ako.250 s minimálne 23 domácimi. Napriek tomu, okrem jeho druhej polovice, Alondry, nikto z členov jeho rodiny v skutočnosti nevidel Pagesa v odeve Dodgers okrem obrázkov alebo rozmazaného televízneho displeja, zatiaľ čo hovor s jeho rodinnými príslušníkmi je obmedzený na 2 alebo 3 telefonáty týždenne – a tiež táto rutina do značnej miery závisí od nespoľahlivých elektrických zariadení Kuby.
„Sú chvíle, kedy nemôžeme kvôli tomu, že je vypnutá elektrina alebo čo,“ uviedol Pages v španielčine.
„Nepochybne je to ťažké. Ale v skutočnosti sme zistili, že sa s tým musíme vysporiadať, pretože sme sa tomu podobali už veľmi dlho.“
Cesta, ktorú Pages skutočne podnikol, je však len jedným z jeho vlastných zistení. Keď sa zväčšil v západokubánskej štvrti Pinar del Rio, kde vládla bieda, zabával sa s netopiermi, ktoré jeho otec Liban, drevospracovateľ, vyrábal z odpadového reziva. A hral tak dobre, že v čase, keď premenil 15, bol len jedným z popredných lídrov ostrova.
Zorganizoval sa preto, aby sa dostal z ostrova spolu s Jairo Pomaresom, ďalšou mladou kubánskou celebritou. Obaja sa vydali na výlet do Guyany, Curacaa a Haiti predtým, ako sa vydali priamo do Dominikánskej republiky, kde Pages čakal 8 mesiacov pred autorizáciou u Dodgers v marci 2018.
Dohoda mu podľa CiberCuba vyplatila stimul 300 000 dolárov, čo je viac ako 1 500-násobok bežnej ročnej mzdy na Kube. Navyše to prišlo s fantastickou cenou, pretože Pages skutočne nechápal, kedy určite znova uvidí svoje mamy a otcov. V dôsledku národnej politiky kubánsky ľud čelí značným obmedzeniam pri ceste do Spojených štátov a prebehlíci ako Pages sa stretávajú s obmedzeniami pri pokuse o návrat domov.
(Pages mal možnosť vidieť domov v zimnej sezóne 2023, pričom sa prvýkrát po 7 rokoch rýchlo spojil s členmi svojej rodiny.)
A Kubánci nie sú jediní, ktorí skutočne videli, že ich domácnosti oddelili politickí lídri. Vlani v júni hlava štátu Trump schválila oznámenie, ktoré vážne obmedzuje cestovanie Spojených štátov pre veľa Venezuelčanov, aby sme vymenovali niekoľko medzinárodných štátnych príslušníkov.
„Je to dosť ťažké,“ povedal záložník Dodgers Miguel Rojas, 12-ročný profesionál z hlavnej ligy z Venezuely. „Môj otec zostáva vo Venezuele. Svoju sestru tak často nevidím.“
„Zaregistrovali sme sa na to. Sme špecializovaní hráči baseballu. Máme v úmysle naplniť našu túžbu a som si istý, že túžbou členov jeho rodiny bolo, aby (Pages) hral v hlavných ligách. Dosahuje niečo, čo je skutočne úžasné, nielen pre neho, ale aj pre členov jeho rodiny.“
Rojas sa na to mohol zaregistrovať, ale to ho nijako nezjednodušuje. Keď dokončil rozprávanie o nepríjemných pocitoch z rozdelenia sa – jeho aj Pagesových – jeho oči začali slziť, ako sa držal roztrhnutia.
Po každom večierku so šumivým vínom Dodgerovcov táto strata, keď sa hráči skutočne rozdelili, aby boli so svojimi domácnosťami, Pages zvyčajne zostal sám v zariadení tejto oblasti, len čo potichu pozdravil jednotlivcov, ktorí s ním boli len v duchu.
„Sú dni, keď sa zdá, že vzlykáš, áno. Kvôli tomu, že ti chýbajú,“ uviedol Pages. „Avšak to, čomu neskôr veríš, je, že to tak je. Musíme pokračovať v chode a s najväčšou pravdepodobnosťou ich urobíme poctenými, primeranými?“
