Las Vegas – Verejná adresa Centra Thomas & Mack to nazvala „hlavnou udalosťou“ v letnej lige NBA, s druhým rokom Lakers Bronzee James a Dallas Rookie Maverick Cooper v centre všetkého.
Fanúšikovia nemuseli dlho čakať na okamih, keď všetci prišli vidieť, keď vlajka, prvá celková voľba v vojvodu Duke, chránila pred Jamesom pred začiatkom hry.
Atmosféra bola do konca elektrická, pričom Flagg’s Mavericks vyhral 87-85 po tom, čo James vynechal tri ukazovatele sekundy pred posledným Zumerom.
„Toto je letná liga a všetci pôjdu na prvú hru,“ povedal James. „Rovnako ako, bude to šialená atmosféra, bez ohľadu na to. Takže sa ju snažím objať.“
Nepredali ani výstavu streľby, ale fanúšikovia sa zdalo, že sa nezaujímajú.
James mal osem bodov, zmizol šesť z ôsmich záberov. Za 20 minút a 51 sekúnd mal tiež dva zápasy a dve asistencie.
Vlajka mala 10 bodov pri streľbe z piatich z 21, zmizla všetkých päť z jeho troch bodov. Mal šesť doskokov, štyri asistencie a jeden blok.
Napriek tomu bol James ohromený.
„Je skvelý,“ povedal James. „Sledoval som ho všetkých na vysokej škole. Je to úžasný hráč. Takže k nemu mám veľkú úctu. Bude zvláštny.“
Na začiatku hry James vyšiel z obrazovky s Cooperom, ktorý vstal a prišiel príliš neskoro, a dal Jamesovi len dosť času na vydanie skokanov, ktorý sa usadil na webe.
Lakers strážil bronz James, vľavo, ovláda loptu cez Dallas Maverix Forward Cooper Flag počas štvrtka.
(Ryan Stetz / NBAE prostredníctvom Getty Images)
James znova zasiahol a prenikal tri poschodie nad Cooperom a kreslil toasty od fanúšikov.
James zmenil a vzal výzvu na ochranu Cooper v publikácii tým, že vzal viac na zdravie.
Flag vynechal svoje prvé dve strely a bolo jasné, že fanúšikovia chceli, aby naďalej strieľali. Jeho prvý kôš bol prielomom, ktorý nechal fanúšikom potriasť hlavami a fandiť.
James a Cooper pokračovali vo svojom súboji v druhom štvrťroku, pričom niekoľko hier ukazuje intenzitu ich bitky.
James, ktorý má 6 stôp 3, vzal v poste vlajku 6-9 a vlajku mával svojim spoluhráčom, keď sa snažil čeliť výzve sám. James ukradol loptu, ale bol vyzvaný na faul – jeho pohľad na rozhodcov sa mýli, keď fanúšikovia píšu.
V ďalšom držaní vlajka zaznamenala prasknutie nad Jamesom a priťahovala viac rozveselenia, zatiaľ čo vlajka zasiahla ruky svojimi spoluhráčmi na lavičke.
„Som dosť malá garda,“ povedal James. „Takže ak sa tam prepne, musím nejakým spôsobom stáť na svojej zemi. Preto vážim ako 215 (kilogramy) a musím tam stáť na zemi a uistiť sa, že sa nikam neobťažujem.“
Neskoro v hre sa Lakers vystrašil, keď Dalton Knecht pripevnil kolená, keď sa snažil dostať do položenia.
„Obe moje nohy boli plnené,“ povedal Knecht, ktorý mal 15 bodov, „a oslepil som ležanie.“
Vlajka vystrelila neskoré letisko, ale zablokovala výstrel od DJ Stewartu s pobytom 1:09.
Hra bola zredukovaná na Jamesa, aby ho vyhral pre Lakers, ale jeho zmeškali tri za 3,7 sekundy osud Lakers.
„Áno, chcem, aby naplnil túto zodpovednosť na konci hry,“ povedala Lindsay Harding, tréner Lakers a tréner letnej ligy. „Chcem, aby mal loptu v jeho rukách a budem žiť a zomrieť s akýmkoľvek výstrelom, ktorý urobí. Bolo to rozhodnutie, ktoré urobil. Bolo to dobrý výstrel. Videl som to predtým.“
James urobil ďalší pozitívny krok vo svojom úsilí o zlepšenie jeho kondicionovania.
„Cítil som sa dobre,“ povedal James. „Cítil som, že môžem zbúrať niekoľko ďalších záberov, ale to je všetko.
