Prvý veľký knockout z roku 2025 prišiel od Jacobe Smith, prváka bojovníka zo súťažiacej série, ktorý explodoval ľavú ruku cez hlavu Prestona Parsonsa v UFC Fighting Night 11. januára. Hovoríme „cez“, pretože výstrel bol taký čistý, že to bolo ako dôkaz horúci nôž cez maslo. V skutočnosti táto ľavá ruka iba pokračovala, akoby hlava Parsonsa nebola ani jeho konečným cieľom.
O šesť dlhých mesiacov neskôr sa Smith konečne vráti k akcii na UFC 317, kde bude čeliť Niko Price v sobotnej večernej karte. Ukázalo sa, že ten úder na začiatok roka boli peniaze. Smith sa ocitne rovnako ako obľúbený 25: 1 o Bethmgm nad nepriateľom s deväťkrát viac zápasmi v UFC.
Reklama
A ak hovoríte s „Cobe“, ako je známe, máte predstavu, že je jedným z najzachovalejších tajomstiev v divízii welterweight.
„Chápem, čo je (cena) a chápem svoje zručnosti,“ hovorí Smith, „a ak ma poznáte, ak by ste ma sledovali mojimi bojovými umeniami-mohol by som bojovať proti súperovi odpadu alebo číslo jedna v krajine a jeden z týchto zápasov by mohol byť blízko.
Určite? Možno, ale prasknutie švami by mohlo byť viac podobné. Smith sa obáva, že fanúšikovia vidia, čo už Vegas vie – čo je to, že je temným koňom, ktorý vydáva nejaký vážny hluk v divízii, ktorá sa už ponorí so súťažiacimi.
Aby ste pochopili tento stav tmavého koňa, musíte pracovať dozadu.
Reklama
Smith žije v Crandalle v Texase, predmestí Dallasu. Trénoval na Fortis MMA, ktorý je pol hodiny svojho domu, a dosť blízko k svojim bojovým koreňom, pretože bol prominentným vysokoškolským zápasníkom na Oklahoma State University. Bol to jeho šport bojových umení (a bývalý bojovník Bellator) Kyle Crutchmer, ktorý predstavil Smitha Danielovi Cormierovi, kolegovi z OSU Bowlera.
Obaja sa stali rýchlymi priateľmi.
Smith trénoval s Cormierom a podobne ako Khabib Nurmagomedov v Kalifornii, kedykoľvek to bude možné. V jednom okamihu bol dokonca podpísaný v boji v Nurmagomedovovom orli FC, ale pandémia mu zabránila raz debutovať. Cestoval však do 10-0 profesionálneho záznamu MMA, vrátane dvoch výhier doteraz pod dáždnikom UFC, z ktorých jeden prišiel do vyššie uvedenej súťažnej série. Zápasový šport je v zadnom vrecku.
Reklama
Ale ruky by mohli byť rôzne.
Tieto ruky, hovorí, prišli z obchodovania so svojím starším bratom Lonnie Wilsonom, ktorý bol šampiónom zlatých rukavíc. Bol obesený alebo obesený.
„Bol o tri alebo štyri roky starší ako ja,“ hovorí. „A môj otec bol taký humbuk, vždy bol:„ Daj tvoj zadok, poďme trénovať. “ Som rád, chlapče, necvičím sa.
Tu sa trochu viac snažíme pochopiť, kde je teraz Smith. Smithov otec bol futbalista, ktorého editoval Oakland Raiders, a jeho matka bola volejbalovou hráčkou na mladých olympijských hrách. Športovci okolo neho, ale Smith netrval, pretože nemohol. Aspoň nie dovtedy, keď mu bolo asi 12 a viac. Narodil sa s astmou. Bolo to také vážne, že mu lekári povedali, že nebude schopný súťažiť.
Reklama
„Nemohol som ísť po schodoch, aby som šiel do svojej izby ako dieťa, pretože by to bolo pre mňa,“ hovorí. „Moji rodičia nevedeli, čo majú robiť. Bol som v nemocnici takmer celý svoj život, nemohol som dýchať. Pamätám si, že som dieťa a časy boli také ťažké, že som chcel – vedel som, ako sa urobiť v bezvedomí, pretože som nemohol dýchať v normálnom stave.
Bolo to postupné stúpanie straty dychu, keď som kráčal po schodoch, aby sa dosiahol bod, v ktorom mohol bežať. Potom mohol visieť s ostatnými deťmi v športe. Potom bol schopný box so svojím bratom. Potom mohol nájsť vietor, ktorý sa začal rozlišovať ako športovec.
Jacobe Smith prechádza po knockout víťazstve nad Prestonom Parsonsom vo svojom debute UFC.
(Chris Unger by Getty Images)
„Začal som s futbalom a urobil som stopu a potom zápas bol vianočná sezóna a to bolo takmer posledné toho roku,“ hovorí. „Ale urobil som všetko. Hneď ako ma lekári prepustili, vyskúšal som futbalovú dráhu, futbal, basketbal a zápas. A zápas bol to, do čoho som sa zamiloval.“
Reklama
V týchto dňoch Smith vidí svoje prvé zápasy s astmou ako striebornú podšívku na jeho vynikajúce kondicionovanie. Hovorí, že to „sa nazýva„ Ho, kým nie je “z poľa„ päť alebo 10 krokov vpred “.
Bola to divoká jazda od toho, aby sa ako dieťa nedokázalo dýchať, kým dominujú oponentov na bojujúcich rohožoch. Jeho cesta bola pre neho dosť ťažké vidieť profesionálnu MMA ako takmer uväznenie.
„Zápas je oveľa ťažší,“ hovorí. „Je to len oveľa vyššia údržba, pretože každý víkend vážim, každý víkend som touto hmotnosťou reštruoval a nakrájal som svoje telo a vyčerpal som ho.
„Ale okrem toho mám pocit, že som zvládol bojovať s pocitom, keď môžem vyvíjať tento tlak na ľudí bez toho, aby to dokázali vrátiť. Moja najväčšia prekážka je zvätie štrajkov skôr, ako pôjdem tam, kam chcem dostať. Moje inštinkty sú spálené.“
Reklama
Určite? Možno, ale nosenie čipu na ramene môže byť viac podobné. To knockout, ktorý vyhral Parsonsa – záležitosť čistej a násilnej krásy – neprišiel s Bonzom.
„Nie, pane, nie,“ hovorí. „Cítim sa tak, myslím, prvé knockout roka, 2025, bol som prvým knockoutom na karte a dali ju druhej osobe (Cesar Almeida). Pozrel som sa na kartu a všetko – mal by som byť ja, ale nikto nevyzeral tak šikovne, ako som bol.
Tento víkend je ďalšou šancou. Cena ukázala tendenciu stáť vo vrecku a podnikaní. Počas dlhého úseku bol sviatkom alebo hladom. Túto príležitosť bude tu pre Smitha, ktorý je blízko k ukazovateľovi na radari.
Ak urobí, aby ocenil, čo urobil s Parsonsom, ľudia môžu hovoriť o Dark Horse, Jacobe Smith.
Reklama
„Som tak bežná, že ma považujem za to, že som sa považoval za to, čo mi zaslúži, je mi to jedno,“ hovorí Smith. „Mohol by som urobiť najťažšiu cestu. Nikto so mnou nebude môcť nič urobiť. Hovorím, že mi jeden z nich hodíš Rusov a uvidíš, či ich zápas môže zostať s mojím alebo či jej musím dôverovať.
„Ale nemyslím si, že by niekto z týchto pravidelných útočníkov mal niečo pre mňa. Títo bežní ľudia Jiu-Jitsu pre mňa nič nebudú mať nič, pretože spravujem svoju energiu tak dobre. Nebudeš ma chytiť lapanie po dychu alebo f *** bojovať o niečo, čo potrebujem, pretože posúvam krivku.“
