V lete roku 2005 Steven Gerrard odovzdal žiadosť o prevod v Liverpoole Chelsea v strede záujmu a zanechal Redsa šéfa Rafaela Beniteza a obával sa najhoršieho
Rafael Benitez sa kedysi obával, že si ho bude pamätať ako šéf Liverpoolu, ktorý umožnil Stevenovi Gerrardovi skĺznuť prstami klubu. V lete 2005, len týždne po tom, čo Reds režíroval úžasné víťazstvo Ligy majstrov v Istanbule, sa to stalo nepochopiteľné: Gerrard poslal žiadosť o prevod od Chelsea uprostred silného záujmu.
O rok skôr sa nástupca Gerard Hillera Benitez rýchlo zdvihol k davu Anfield prostredníctvom tejto nezabudnuteľnej európskej kampane. Ale ako ich víťazstvo vybledlo, došlo k nepokojom a vzrušeniu.
Finančné svaly Chalsea a rastúce dominantné postavenie vedené Jose Mourinho, Gerrard odmietol niekoľko predĺžení zmluvných predĺžení z Liverpoolu a všetkým sa zdalo, že výstroj na Stamford Bridge. Potom, v nádhernom preklade, Gerrard zmenil názor, ktorý priniesol rozsiahlu úľavu nad Merseysom – a nepochybne aj v Benitezovej domácnosti.
„Bolo to bod, v ktorom si Rafa Benitez myslel, že je (známy ako) vodca, ktorý predal Stevena Chelsea,“ povedal bývalý útočník Liverpoolu Emile Heskey pre Prime Casino. „Ale nakoniec to neprešlo.“
Rovnako ako fanúšikovia zmätili reakcie na správy, ktoré začiatkom tohto roka kombinovali Trenta Alexandra-Arnolda s Realom Madridom, Gerrard sa stal niečím párom kruhov Anfield. Záujem Chelsea bol všeobecne známy a keď sa Liverpool snažil spochybniť domáce vyznamenania, Gerrard začal chápať jeho alternatívy.
Koniec koncov, úsilie Chelsea bolo prázdne. Gerrard obrátil žiadosť o prevod a napísal nové cenné obchodné povolenie na hranie vrcholu. V tom čase slávne vyhlásil: „Keby som vyhral pár ocenení v Liverpoole, znamenalo by to, že mi veľmi viac ako vyhrám 10 Chelsea.“
Nakoniec Gerrard dostal svoje želania – aspoň čiastočne. Do svojej skrinky pridal ďalšie dva strieborné predmety s Liverpoolom: FA Cup 2006 a ligový pohár 2012. Majstrovstvá Premier League – jedna česť, ktorú chcel najviac – zostal bolestivo zložitý.
Zároveň Chelsea naďalej dostávala odmeny, ktoré Gerrard zámerne obetoval. V najbližších rokoch sa v Londýnskom oblečení nazhromaždilo pôsobivú dopravu – niekoľko ligových titulov, domáce vyznamenania a požadovanú cenu Ligy majstrov v roku 2012.
Aj keď Gerrard nakoniec nasledoval jeho srdce, cena, ktorú zaplatil, bola strmá. Heskey sa však pevne domnieva, že jeho bývalí spoluhráči nazývali správne pozvanie, aby zostali.
„Je to miestny chlapec a stal sa legendou. Je ťažké opustiť váš miestny tím, najmä keď je to Liverpool alebo opustí Manchester Club, a vy ste v meste taká veľká legenda,“ povedal Heskey, ktorý strávil štyri a pol a pol sezóny v Anfielde.
„Povedzme napríklad Chelsea alebo Arsenal, alebo niekto bude tvrdý, keď sa vrátite s londýnskym tímom. Ak idete do zahraničia, nie je to také zlé, aj keď sa Trent nedávno smutne.
„Ale ako sme videli Michaela (Owen), ako sme videli (Steve) s McManamanom a takým hráčom, nie je to také zlé. Ale keď idete do Chelsea, ako to takmer urobil Steven, je to ťažké.
Napriek jej odhodlaniu koruna Premier League sa naďalej vyhýbala Gerrardovej priľnavosti, aj keď nie pár bolestivých prístupov. Pod vedením Beniteza v rokoch 2008/09 tlačili Manchester United celú cestu, nakoniec iba štyri body.
Potom prišla sezóna 2013/14 – možno najskoršie zvraty. S Brendanom Rodgersom v kormidle Liverpool stanovil vzrušujúce a neočakávané obvinenia z titulu, ktoré sa udeľujú Gerrardovým veteránskym manažmentom a Luisovi Suarezovi, Raheem Sterlingu a útočnej Splendoru Philippe Coutinho.
Ale s zostávajúcimi tromi zápasmi, smrteľná šmýkačka proti všetkým tímom Chelsea – smutným okamihom, ktorý teraz korodoval folklór futbalu – dal Manchester City skočiť do Liverpoolu a pípať ich v poste. Gerrardov sen ako taký zachytáva Premier League v jeho chlapčenskom klube, ktorý ospravedlňuje jeho Chelsea o rok skôr, opäť skĺzol, čo by bolo naposledy.
Pripojte sa k našej novej komunite WhatsApp a získajte dennú dávku futbalového obsahu Mirror. Zaobchádzame tiež so špeciálnymi ponukami, propagačnými akciami a oznámeniami od našich členov komunity od nás a našich partnerov. Ak sa vám nepáči naša komunita, môžete skontrolovať kedykoľvek. Ak ste zvedaví, môžete si prečítať naše Izba súkromia.
